"Генри Джеймс. Осада Лондона" - читать интересную книгу автора

Он был рад, что приезжает в английский загородный дом под вечер. Ему
нравилось ехать со станции в сумерках, глядеть на поля и рощи, на дома,
одинокие и туманные по сравнению с его четкой и определенной целью,
нравилось слышать шуршание колес по бесконечной, обсаженной деревьями
дороге, петлявшей в разные стороны, уводя его оттуда, куда он все же
наконец попал - к длинному зданию с раскиданными по фасаду яркими пятнами
окон, с подъездом, к которому вела изгибающаяся дугой, плотно
утрамбованная аллея. Дом спокойного серого цвета имел величественный, даже
помпезный вид; его приписывали гению сэра Кристофера Рена (*18). С боков
полукружьями выступали крылья со статуями по карнизу; в льстивом полумраке
здание походило на итальянский дворец, воздвигнутый при помощи магических
заклинаний посреди английского парка. Уотервил приехал поздним поездом, и
в его распоряжении было всего двадцать минут, чтобы переодеться к обеду.
Он чрезвычайно гордился своим умением одеваться тщательно и быстро, но
сейчас эта процедура не оставила ему свободного времени, чтобы выяснить,
приличествует ли отведенный ему покой достоинству секретаря
дипломатической миссии. Выйдя наконец из комнаты, Уотервил узнал, что
среди гостей находится посол, и это открытие приостановило его тревожные
размышления. Он сказал себе, что ему предоставили бы лучшие апартаменты,
если бы не посол, который, разумеется, более значительная персона.
Большой, сияющий огнями дом переносил вас в прошлый век и чужие страны:
пастельные краски, высокие сводчатые потолки с фресками бледных тонов на
мифологические сюжеты, позолоченные двери, увенчанные старинными
французскими панно, поблекшие гобелены и узорчатые дамасские шелка, старый
фарфор, и среди всего этого - ослепительными вспышками большие вазы алых
роз. Гости собрались перед обедом в центральном холле, где, оживляя все
своим светом, горели в камине огромные поленья; компания была столь
многочисленна, что Уотервил испугался, уж не последний ли он. Леди Димейн,
спокойная и безмятежная, улыбнулась ему, слегка коснувшись его руки и
сказав несколько ничего не значащих слов, будто он свой человек в доме.
Уотервил вовсе не был уверен, что такое обхождение ему по вкусу, но
нравилось это ему или нет, - равно не трогало хозяйку, глядевшую на гостей
так, словно она считала их по головам. Сэр Артур беседовал у камина с
какой-то дамой; заметив Уотервила в другом конце комнаты, он приветственно
помахал ему рукой, всем видом показывая, что очень ему рад. В Париже у
него никогда не было такого вида, и Уотервил получил возможность проверить
то, о чем ему часто случалось слышать, а именно насколько более выгодное
впечатление производят англичане в своих загородных домах. Леди Димейн
вновь обратилась к Уотервилу с любезной, неопределенной улыбкой, казалось,
одинаковой для всех.
- Мы ждем миссис Хедуэй, - сказала она.
- А-а, она приехала? - Уотервил совершенно забыл про свою
соотечественницу.
- Она прибыла в половине шестого. В шесть она пошла переодеваться. Она
находится у себя в комнате два часа.
- Будем надеяться на соответствующий результат.
- Ах, результат... не знаю, - тихо проговорила леди Димейн, не глядя на
него; и в этих простых словах Уотервил увидел подтверждение своей теории,
что она ведет сложную игру.
Ему хотелось знать, придется ли ему за обедом сидеть рядом с миссис