"Генри Джеймс. Осада Лондона" - читать интересную книгу автора

беседу с генералом; Уотервил наблюдал за ними пристальнее, чем можно было
догадаться, и заметил, что генерал - субъект, по-видимому, отнюдь не
церемонный - пытается вызвать ее на откровенность. Уотервил надеялся, что
она будет осторожна. Он был по-своему наделен воображением и, сравнивая ее
с остальными, говорил себе, что миссис Хедуэй - отважная маленькая женщина
и в задуманном ею деянии есть свой героизм. Она была одна против многих,
ее противники стояли сомкнутым строем, те, кто были сегодня здесь,
представляли в своем лице тысячу других. Они выглядели людьми совсем иной
породы, и для человека, наделенного воображением, миссис Хедуэй выгодно
отличалась от них. Они были так отшлифованы, так непринужденны, так в
своей стихии... Мужчины со свежим румянцем, волевыми подбородками, учтивым
взглядом холодных глаз, с хорошей осанкой и сдержанным жестом, женщины -
многие чрезвычайно красивые, - полузадушенные тяжелыми жемчужными
ожерельями, с гладкими длинными локонами, взором, рассеянно скользящим по
сторонам, блюдущие молчание, словно оно им к лицу так же, как свет свечей,
и лишь изредка переговаривающиеся между собой чистыми, мягкими голосами.
Их сопрягала общность взглядов, общность традиций, они понимали язык друг
друга, даже отклонения от этого общего языка. Миссис Хедуэй при всей своей
привлекательности преступала пределы дозволенных отклонений, она выглядела
чужой, утрированной, в ней было слишком много экспрессии - она вполне
могла быть певицей, ангажированной на вечер. При всем том Уотервил успел
заметить, что английское общество прежде всего ищет для себя забаву, а в
своих сделках руководствуется денежным расчетом. Если миссис Хедуэй будет
достаточно забавна, вполне возможно, она добьется успеха, и ее состояние -
если оно существует - отнюдь ей не повредит.
После обеда, в гостиной, он подошел к ней, но она не удостоила его
приветствием, только взглянула на него с нескрываемой неприязнью -
странное выражение, какого он никогда у нее не видел.
- Зачем вы сюда приехали? - спросила она. - Следить за мной?
Уотервил покраснел до корней волос. Он знал, что дипломату краснеть не
пристало, но не мог справиться с этим своим несчастным свойством. Он был
рассержен, он был возмущен и вдобавок ко всему озадачен.
- Я приехал потому, что меня пригласили, - сказал он.
- Кто вас пригласил?
- То же лицо, вероятно, которое пригласило и вас: леди Димейн.
- Старая ведьма! - воскликнула миссис Хедуэй, отворачиваясь от него.
Уотервил также от нее отвернулся. Он не понимал, чем заслужил подобное
обхождение. Это было полной неожиданностью, такой он ее никогда не видал.
Какая вульгарная женщина! Вероятно, так разговаривают в Сан-Диего.
Уотервил с пылом включился в общую беседу, все прочие гости казались ему
теперь - возможно, по контрасту - сердечными и дружелюбными людьми. Однако
утешиться зрелищем того, как миссис Хедуэй наказана за свою грубость, ему
не удалось, ибо ей отнюдь не было выказано небрежение. Напротив, в той
части комнаты, где она сидела, группа гостей была всего гуще, и время от
времени оттуда доносились единодушные взрывы смеха. Если она будет
достаточно забавна, сказал он себе, она добьется успеха; что ж, судя по
всему, ей удалось их позабавить.