"Генри Джеймс. Женский портрет" - читать интересную книгу автора

- Что вы! Нас чудесно приняли, - возразила девушка. - В холле собралось
не меньше десятка слуг, а какая-то пожилая женщина даже сделала нам
реверанс, когда мы входили в дом.
- Знай мы о вашем приезде заранее, мы встретили бы вас не только
реверансом. - Старик с улыбкой смотрел на девушку, потирая руки и чуть
заметно покачивая головой. - Но миссис Тачит не любит, когда ее встречают.
- Да, она сразу же ушла к себе.
- И, конечно, заперлась изнутри. Такое уж у нее обыкновение. Ничего, не
пройдет и недели, как мы ее увидим. - И супруг миссис Тачит неторопливо
опустился в кресло.
- О нет, гораздо раньше, - заметила мисс Арчер. - В восемь часов она
спустится к ужину. Не забудьте - без четверти семь, - с улыбкой бросила она
Ральфу.
- А что произойдет без четверти семь?
- Я должен предстать перед матушкой, - ответил Ральф.
- Ах, счастливчик! - вздохнул пожилой джентльмен. - Посидите же с нами,
выпейте чашечку чаю, - предложил он племяннице своей супруги.
- Мне принесли чай, как только я поднялась в свою комнату, - ответила
юная леди. - Как жаль, что вам нездоровится, - добавила она, не сводя глаз с
почтенного хозяина дома.
- Я уже стар, дорогая, а в старости люди болеют. Но от того, что вы
здесь, мне непременно станет лучше.
Мисс Арчер снова оглядела все окрест - лужайку, огромные деревья,
серебристую Темзу, окаймленную тростником, величественный старинный дом. Не
обошла она вниманием и новых своих знакомцев, то и дело бросая на них
взгляды, полные живого интереса, понятного у молодой особы, явно
проницательной и к тому же в данную минуту взволнованной. Она опустила
собаку наземь и присела на стул, сложив на коленях руки, белизну которых
подчеркивало черное платье. Глаза у нее блестели, голову она держала прямо,
легко и непринужденно поглядывая то туда, то сюда, на лету ловя новые
впечатления. Они были многочисленны и все отражались в ее ясной, спокойной
улыбке.
- В жизни не видала ничего прекраснее! - воскликнула она.
- Место живописное, ничего не скажешь, - заметил мистер Тачит. - Знаю,
что у вас дыханье перехватило - я это на себе испытал. Но вы и сами
красавица, - добавил он. В его комплименте не было ни тени развязной
шутливости, а слышалась лишь счастливая уверенность в том, что в своем
преклонном возрасте он может расточать подобные любезности даже юным
девушкам, не опасаясь, что это их смутит. Пожалуй, нет нужды останавливаться
на том, в какой мере его комплимент смутил Изабеллу; так или иначе она сразу
же поднялась с места; впрочем, вспыхнувший на ее щеках румянец не означал,
что она не согласна с мистером Тачитом.
- Конечно, я не дурнушка! - засмеявшись, ответила она. - Скажите, когда
построили ваш дом? Наверное, еще при Елизавете?
- Нет, при первых Тюдорах,[7] - сказал Ральф Тачит.
Девушка, обернувшись, обратила взгляд на него.
- При первых Тюдорах? Какая прелесть! В Англии, должно быть, много
таких чудесных домов.
- Да. И даже красивее.
- Не говори так, сын, - возразил мистер Тачит. - Я не знаю ни одного