"Генри Джеймс. Третья сторона ("Карета-призрак" #3)" - читать интересную книгу автора

славного героического прошлого... Кто мы теперь такие? А ведь тогда нам сам
черт был не брат!
Сьюзен Фраш выслушала эту тираду вдумчиво, стараясь не поддаться
энтузиазму священника:
- И что же, мы должны забыть об их испорченности?
- Ни в коем случае! - расхохотался мистер Пэттен. - Дорогая леди,
покорнейше благодарю вас за напоминание. Но я, признаться честно, еще более
испорчен!
- Что?! Вы решились бы на... такое?
- Убить таможенника? - Мистер Пэттен почесал в затылке.
- Если бы и убили, - неожиданно вторглась мисс Эми, - то исключительно
в целях самозащиты. - Она оглядела мисс Сьюзен с видом нескрываемого
превосходства. - Я бы, например, не колебалась ни минуты! - добавила она
словно про себя.
- А втереть очки налоговой службе вы бы отважились? - проворно
обернувшись к ней, с живостью полюбопытствовал священник.
Мисс Эми помедлила с ответом только самую чуточку: желая скрыть
непонятную усмешку, она отвернулась к окну и вполголоса уронила:
- Конечно!
Священник встрепенулся и, не на шутку заинтригованный, порывисто
схватил мисс Эми за руку:
- О, это же меняет дело! Могу ли я в таком случае сегодня, ровно в
полночь, рассчитывать на вашу помощь?
- Мою помощь? В чем?
- Вы должны помочь мне выгрузить на берег свежеизданный томик
Таухница.[8].
- Потребуется оружие?
- Скорее всего, да. Держите его при себе, только спрячьте надежней. Ваш
старый ватерпруф...
- Ватерпруф у меня новый... Я позаимствую у Сьюзен!
Мисс Сьюзен, однако, не осталась вполне безучастной к происходившей
беседе:
- Скажите, мистер Пэттен, а могло случиться, что хоть кто-то из
злоумышленников взял да и проникся сожалениями о содеянном?
Мистер Пэттен задумался.
- Если товар был конфискован?
- Нет, мог ли преступник (а ведь контрабанда - это, согласитесь,
преступление) раскаяться?
- Преступник - из числа тех самых сорвиголов? - насторожился священник.
Он так пристально всмотрелся в лицо мисс Сьюзен, что обеим кузинам стало не
по себе. У них даже холодок пробежал по спине: уж не заподозрил ли священник
истину? Обе, в приливе самоотверженного единодушия, ринулись отражать
опасность, причем мисс Сьюзен выказала на редкость поразительное присутствие
духа.
- Вернее сказать, преступницы! - кокетливо улыбнулась она. - Целых две.
Я и Эми...
- Вы желаете знать, сможете ли искупить свою вину? Это зависит от того,
насколько широко распространятся о ней точные сведения - к вящей славе
Марра.
- О нет, тайна должна оставаться тайной! - вскричала мисс Эми.