"Генри Джеймс. Пресса" - читать интересную книгу автора

жизнь. И теперь, досадуя, спрашивала себя, что же оно ей напоминает, -
пожалуй, больше всего расписанное мелким узором китайское блюдо, свисавшее,
на беду неосторожным головам, с потолка посреди какой-нибудь гостиной.
Напряжение этих дней, несомненно, пошло ей на пользу, и теперь она каждый
день чему-то училась - оно, казалось, расширяло ее кругозор, формировало
вкус, обогащало даже воображение. И при этом следует добавить, несмотря на
усиленную работу воображения, она не переставала с удивлением наблюдать за
поведением своего дорогого собрата по перу. Байт держался так, будто его и
впрямь необычайно радовало "признание" со стороны этого навязавшегося им
"третьего лишнего". Он был с Мортимером, как говорится, сама любезность,
словно его общество вдруг необычайно ему полюбилось, и это казалось Мод
весьма странным, пока она не поняла его игры, а поняв, чуть-чуть испугалась.
Она уже уловила, что этот честный простак действует ее другу на нервы, и
раздражение, которoe он вызывал, выливается у Байта в опасное чистосердечие,
в свою очередь поощряя к чистосердечию его жертву. У нее сохранились к
бедняге остатки жалости, у Байта же не было никакой, и ей вовсе не хотелось,
чтобы этот злосчастный расплатился в итоге своей жизнью.
Однако спустя несколько минут стало ясно, что он вполне на это готов,
и, сраженная его всесокрушительным самодовольством, она ничем не могла ему
помочь. Он был такой - из тех, кому непременно надо попробоватъ и неизбежно
с треском провалиться, короче, из тех, кто всегда терпит поражение и никогда
этого не замечает. Он ни на кого не сердился, не метал громы и молнии просто
был неспособен, да и не посмел бы, потому что: а вдруг неприступная крепость
пала бы от его атаки, нет, он будет ходить кругом да около, умоляя каждого
встречного и поперечного объяснить ему, как туда попадают. И все будут
потешаться над ним, выставляя дураком, - хотя вряд ли кто-нибудь превзойдет
в этом Байта, - и ничем он в жизни не отличится, разве только мягкостью
своего нрава, своим портным, своей благовоспитанностъю и своей
посредственностью. Он явно был в восторге, что счастливый случай снова свел
его с Байтом, и, не теряя времени, предложил снова отметить встречу чашкой
чая. Пo пути Байт, доведенный уже до белого каления, выдвинул встречное
предложение, от которого ей стало несколько не по себе: он заявил, что на
этот раз сам угостит мистера Маршала.
- Боюсь только, при моем тощем кошельке я могу пригласить вас разве что
в пивнушку, куда ходим мы, нищие журналисты.
- Вoт куда я с удовольствием пойду - мне там будет чрезвычайно
интересно. Я иногда, набравшись смелости, в такие места заглядывал, но
признаться, чувствовал себя там очень неуютно и неспокойно среди людей,
которых совсем не знаю. Но пойти туда с вами!.. - И он перевел с Байта на
Мод, а потом с Мод на Байта такой восторженный взгляд, что у нее не осталось
сомнений - его уже ничто не спасет.


Глава 6

Байт - вот дьявол! - немедленно заявил, что с удовольствием разъяснит
ему, кто есть кто, и ей еще яснее открылось коварство ее приятеля, когда,
выказав полное безразличие к тому, чем кончится спектакль, с последнего акта
которого они как раз ушли, он предложил и вовсе поступиться им ради другого
зрелища. Ему не терпелось приняться за свою жертву, и Мод гадала про себя,