"Генри Джеймс. Пресса" - читать интересную книгу автора

Человек этот, то есть мистер Маршал, снова повернулся к Мод, и глаза
его, казалось, призывали ее вступить в разговор вместо нeгo с ожидаемой
репликой. Так, подумалось ей, он простил, что она неизвестно почему его
бросила, а теперь молит не оставлять одного на поле боя. Однако камнем
преткновения для нее тут было то обстоятельство, что, поддержи она его так,
как ему хотелось, ее вмешательство его же выставило бы в комическом виде;
она ответила жестким взглядом, и ему ничего не оставалось, как справляться
самому.
- О, - сказал он с почтительной завистью, в которой присутствовало
что-то комичное, - конечно, не каждый может равняться с Биделом.
- Вот то-то и оно. Мы говорим только о людях с весом.
Бедняга совсем растерялся. Воцарилось глухое молчание. Прошла добрая
минута, прежде чем он, набравшись духа, спросил:
- А я... я, по-вашему... в этом смысле... достаточно вешу?
Для Байта это был мед, и он взялся за ложку:
- А это в немалой мере зависит от того - не правда ли? - как вы
проявили бы себя или, иначе, как бы себя показали, приключись с вами большая
беда - катастрофа.
Мистер Маршал побледнел, но обходительности не утратил:
- Мне нравится, как вы говорите об этом, - и он бросил взгляд в сторону
Мод, - о катастрофах!
Байт не преминул отдать своему гостю должное:
- Ну, это прежде всего потому, что мы сейчас являемся свидетелями такой
катастрофы. Бидел показывает нам пример того, что и катастрофу настоящий
человек обращает себе на пользу. Своим отсутствием он в два, в четыре раза
расширил свое присутствие.
- Да, да! Именно, - мистер Маршал всем сердцем был на стороне Байта.
Что может быть замечательнее этого всеобъемлющего присутствия! И все-таки
ужасно, что самого его тут нет! - Мистера Маршала крайне угнетало это
прискорбное обстоятельство: невозможность совместить несовместимое. Если, -
добавил он, - его и в самом деле нет!..
- Конечно, нет, - отрезал Байт, - раз он мертв.
- Мертв! Так вы считаете, никаких сомнений уже быть не может?
Он выдавил это из себя, запинаясь, словно из недр переполненной души. С
одной стороны, он не ждал для себя ничего хорошего - будущее виделось во
мраке, но с другой - ему вроде как очищали место. С исчезновением Бидела,
пожалуй, открывались новые возможности, и теперь он, очевидно, решал вопрос,
как сделать так, чтобы числиться в мертвых, но оставаться в живых. Одно во
всяком случае он уже совершил: своим вопросом побудил Байта перевести взгляд
на Мод. Она тоже взглянула на него, глаза их встретились, но на этот раз она
ничего у него не спрашивала, ни о чем не просила. Она не понимала его, а то,
что он проделывал с их гостем, только вбивало между ними клин. И если даже
Байт остановил на ней взгляд в надежде, что она поможет найти правильный
ответ, ей нечего было ему подсказать. Так ничего и не дождавшись, он ответил
сам:
- Я поставил на нем крест.
Маршал обомлел, потом, придя в себя, сказал:
- В таком случае ему надо поскорее объявиться. То есть, - пояснил он,
вернуться и решать самому... на основе собственного впечатления.
- От шумихи, которую он поднял? О да, - Байт мысленно оценивал