"Монтегю Родс Джеймс. Дом при уитминстерской церкви" - читать интересную книгу автора

и Антигоне, но потом Фрэнк внезапно начал нести что-то несусветное в конце
концов упал - вы это видели.
Да, но произошло это в тот миг, когда вы положили руку ему на макушку?
Ответом был лишь молниеносный злобный взгляд - впервые лорд Сол пришел
в видимое замешательство.
Возможно, - ответил он, помолчав. - Я пытаюсь припомнить, но не
вспоминается. Да это и не важно.
Вот как! В таком случае, милорд, обязан вам сказать, что этот испуг
может оказаться для моего племянника роковым. Доктор считает его состояние
угрожающим. - Лорд Сол, сложив руки, серьезно смотрел на доктора Аштона. -
Мне хотелось бы верить, что дурных намерений у вас не было, да и с чего бы
вам желать зла бедному мальчику; но вину за происшедшее я с вас полностью не
снимаю.
Тут вновь послышались торопливые шаги и в комнату-со свечой в руке, так
как уже сгущались сумерки, - влетела взволнованная миссис Аштон.
Скорей, - прорыдала женщина, - идем, Бога ради! Он отходит.
Отходит? Фрэнк? Как же так? Уже? - Издавая эти невнятные восклицания,
доктор схватил со стола молитвенник и ринулся за женой.
Лорд Сол немного помедлил. Молли, горничная, видела, как он согнулся и
спрятал лицо в ладонях. Позднее она говорила, что уверена и чем угодно
готова поклясться: это он смеялся. Затем он не спеша последовал за
остальными.
Как это ни печально, миссис Аштон оказалась права. Если бы я пожелал
описать сцену прощания в подробностях, пришлось бы пустить в ход
воображение. Доктор Аштон рассказал лишь о том, что имело (или могло иметь)
отношение к дальнейшему развитию событий. Фрэнка спросили, не пожелает ли он
увидеться со своим товарищем, лордом Солом. В ту минуту мальчик,
по-видимому, пришел в себя.
Нет, - ответил он, - не хочу. Но передайте ему, что теперь ему будет
очень холодно.
О чем это ты, мой милый? - спросила миссис Аштон.
Да так, но вы ему это передайте. А кроме того, скажите, что я от них
теперь избавился, но он пусть смотрит в оба. И еще, тетя: вы уж меня
простите за вашего черного петуха, но Сол сказал, что он нам нужен, иначе мы
ничего не увидим.
Через несколько минут мальчика не стало. Горе тетки можно понять, но и
для доктора, человека не особенно чувствительного, эта смерть стала тяжелым
ударом: во-первых, столь ранний уход из жизни всегда трагичен, а во-вторых,
доктор заподозрил, что Сол сказал не всю правду и обстоятельства таят в себе
какую-то загадку. Пришло время покинуть комнату умершего и отправиться через
двор к дому пономаря. Нужно было распорядиться, чтобы прозвонили в самый
большой церковный колокол - похоронный - и приготовились рыть могилу на
кладбище при церкви. Кроме того, следовало запустить механизм церковных
часов, бой которых уже не нарушит покой больного. На обратном пути, медленно
пересекая в темноте двор, священник подумал, что нужно еще раз поговорить с
лордом Солом. Эта история с черным петухом... казалось бы, пустяк, однако
нельзя не выяснить, в чем тут дело. Не исключено, что это причуда больного
воображения, но если нет? Доктору Аштону как-то попали в руки материалы
процесса о ведовстве, где был упомянут, в частности, некий мрачный ритуал
жертвоприношения. Да, ему необходимо повидать Сола.