"Монтегю Родс Джеймс. Дом при уитминстерской церкви" - читать интересную книгу автора

влияния мисс Анны Сьюард, известной как Личфилдский Лебедь, вдохновительницы
и кумира мыслящих дам своего времени.
"Дражайшая моя Эмили, для тебя, не сомневаюсь, удовольствием будет
узнать, что мы с моим любезным дядюшкой обосновались наконец в доме, где,
подобно столь многим здешним обитателям в прежние века, со всех сторон
слышим: "Хозяин, хозяйка". Мы услаждаемся здесь одновременно и новейшим
изяществом, и наследием седой древности. Такой благоприятной возможности
жизнь никогда нам прежде не дарила.
Городок наш невелик, но местной публике не вовсе чужды радости
утонченной беседы: бледное, но верное ее подобие можно слышать и в этих
краях. В соседних местностях, среди владельцев разбросанных повсюду имений
есть немало таких, кто ежегодно оттачивает свои светские таланты в столице;
нередки здесь и обладатели иных, более скромных, но не менее приятных
достоинств, а именно домовитости и радушия.
Когда же нам наскучивают дружеские беседы в гостиных наших соседей,
когда утомляет болтовня и обессиливают состязания в остроумии, мы находим
убежище под сенью величавых красот нашей почтенной церкви, чьи серебряные
колокола ежедневно "призывают нас к молитве", в тени тихого кладбища, где
сердце исходит благой печалью, а глаза то и дело источают влагу при виде
замшелых плит, скрывших под собой равно и юных, и прекрасных, и почтенных, и
мудрых, и добросердечных".
В этом месте резко меняется как содержание, так и стиль письма.
"Но, милая Эмили, я не могу и далее сочинять свой рассказ с тем
тщанием, какого ты заслуживаешь. Придется лишить этого удовольствия и тебя,
и себя, ибо теперь мне предстоит поведать нечто совершенно отличное от всего
предыдущего. Этим утром во время завтрака дядя показал мне странный предмет,
найденный в саду; это кусочек стекла или хрусталя такой формы, как показано
на рисунке. Дядя дал эту стекляшку мне; после завтрака он ушел, а стеклянный
диск остался лежать на столе у меня перед глазами.
Сама не знаю почему, но несколько минут я рассматривала его не
отрываясь, пока не пришлось зачем-то уйти. Ты будешь смеяться, но мне
показалось тогда, что в стекле отражаются предметы и сцены, в реальности не
существующие. Тебя не удивит, однако, следующий мой поступок: я
воспользовалась первой же возможностью уединиться в своей комнате с
таинственным предметом, обладающим, может статься, свойствами
могущественного талисмана. И я не была разочарована. Уверяю тебя, Эмили,
клянусь тем, что нам обеим всего дороже: происшедшее со мной в тот день я
сама при других обстоятельствах сочла бы невероятным.
Вот краткий рассказ о том, что я увидела, сидя в своей спальне среди
бела дня и вглядываясь в глубины кристалла. Во-первых, там открылась
совершенно незнакомая мне картина: бугристая поляна, ощетинившаяся неровной
травой, в середине развалины серого каменного сооружения, а вокруг - стены
из дикого камня. На поляне стояла уродливая старуха в красном плаще и
изорванной юбке и беседовала с мальчиком, одетым так, как было принято лет
сто назад. Старуха вложила ему в руку какой-то блестящий предмет, а он
протянул ей деньги - это я разглядела, потому что рука у старухи дрожала и
одна монета упала в траву. Видение исчезло. Кстати, на стене, окружавшей
поляну, я заметила нагромождение костей и среди них даже один череп.
Затем я увидела двоих мальчиков: один прежний, а другой незнакомый,
младше первого. Они находились в саду, обнесенном стеной. В нем многое