"Элоиза Джеймс. Жажда любви ("Отчаянные герцогини" #1) " - читать интересную книгу автора

- У меня с собой письмо от папы, - добавила она. - В молодости он и ваш
отец были большими друзьями.
Как ни странно, герцогиня даже не скривила губы и не воззрилась на
гостью с ужасом.
- В самом деле? Судя по некоторым приятным воспоминаниям о моем отце, я
считала, что у него вообще не было друзей. Теперь по крайней мере можно
представить, что и он когда-то был мальчиком. Но вот что я думаю: вы должны
непременно остаться со мной! Как чудесно!
- Вы действительно в этом уверены? - ахнула Роберта.
Герцогиня снова улыбнулась:
- Ну разумеется! Я так хотела иметь сестру, которой у меня никогда не
было! Не волнуйтесь: через неделю-другую я буду знать всех в этом
благословенном городе, и мы найдем вам прекрасную партию. Но вы не
обидитесь, если я спрошу: мы в родстве со стороны моей матери или отца?
- Со стороны матери, - сообщила Роберта, у которой от облегчения даже
голова закружилась. - Но боюсь, связь эта весьма условная. Моя мать была
дочерью двоюродной сестры вашей внучатой тетки. В девичестве она звалась
Крессидой Энрайт. В шестнадцать лет она вышла замуж и с тех пор редко бывала
в Лондоне. Мать умерла, когда я была совсем маленькой.
- Погодите!
Роберта замолчала, прекрасно зная, что сейчас будет.
- Безумный Маркиз! - догадалась герцогиня. - Это, случайно, не ваш
отец? Поэт?
Роберта неохотно кивнула.
- Господи! Кажется, я знала, что у него была дочь. Сколько вам лет?
- Двадцать один.
- А мне двадцать восемь. В сравнении со мной вы просто несмышленыш. Но
вы, конечно, богаты. Разве Безумный Маркиз не... - Джемма осеклась. - Прошу
прощения. Ваш отец - маркиз Уортон и...
- Уортон и Малмсбери, - докончила Роберта. - Ничего страшного. Никто не
помнит его титула. Как бы то ни было, приданое у меня есть, но как я могу
выйти замуж, если безвыездно живу в деревне? Последние несколько лет отец
упорно отказывается ехать даже в Бат.
- Вы просто не могли выбрать лучшего момента для своего появления.
Полагаю, вы слышали о провале Бомонта в палате лордов прошлой осенью?
Естественно, слышали. Надеюсь, его всего лишь подвели нервы, но... -
Герцогиня вдруг закусила губу. Роберта подумала, что вид у нее крайне
огорченный. Странно. Подобное поведение совершенно не согласовалось с
неприязнью, то и дело вспыхивающей между герцогом и герцогиней. - Долг
призвал меня вернуться.
Роберта снова кивнула. Отец, прочитав о провале герцога Бомонта,
громогласно расхохотался и заявил, что этот человек просто болван и пьяница.
Но теперь, встретившись с герцогом, она усомнилась в отцовском диагнозе.
- Я должна произвести на свет наследника - и так далее, и тому
подобное, - заметила герцогиня таким небрежным тоном, словно сообщала, что
завтра пойдет дождь. - Все это крайне неприятно, но деваться некуда. Таков
мой долг, и, следовательно, придется его исполнить.
- Вот как?.. - выдавила Роберта.
- Если собираетесь жить в одном доме со мной, я не вынесу постоянных
неодобрительных взглядов. А если вы начнете критиковать меня, боюсь, мы