"Элоиза Джеймс. Роман на Рождество" - читать интересную книгу автора

- Наедине вы всегда обращались ко мне по имени, - остановил жену
герцог. - Ваш прием закончился, к чему сейчас звать меня "Бомон"?
По неведомой ей самой причине Джемма смотрела на мужа с чувством,
близким к жалости, - он выглядел смущенным и даже нелепым.
- Я вернулась в Лондон ради вас, Элайджа, - сказала она и замолчала:
как выразить то, что невозможно передать словами?
- Потому что мое сердце может вскоре не выдержать, - уточнил он, и
глубокая морщина залегла у него между бровей.
- Я тоже с годами не молодею, - заметила Джемма не без игривости. Она и
сама не понимала почему, но ей хотелось, чтобы Бомон улыбнулся. - Поэтому
сейчас самое время завести ребенка, иначе потом будет поздно.
- Вряд ли у нас получится. - Он скривил губы, но назвать это улыбкой
было трудно.
- Разве есть ясные симптомы сердечного недуга?
- Если верить докторам, то нет, но у меня такое впечатление, что врачи
не имеют никакого представления о больном, слабеющем сердце. - Он наконец
улыбнулся, но в его глазах была печаль.
- Кто может знать наверняка? - твердо сказала Джемма. - Вы могли бы
умереть в тот день в палате лордов, помните? Вы тогда слишком много выпили
на званом обеде.
Во взгляде герцога читалось несогласие.
- Ну хорошо, вы никогда не позволяли себе напиваться, - сдалась
Джемма. - Господи всемогущий, Элайджа, да есть ли в вашей жизни что-нибудь,
что вы сделали неправильно?!
Заметив странное выражение, мелькнувшее в его глазах, она приосанилась
и добавила:
- За исключением вашей женитьбы на мне, конечно.
- Я думал совсем не об этом.
- Ладно, оставим это, - согласилась Джемма. К своему удивлению, она
почувствовала, что больше не может видеть печаль в его глазах. - Вы
наверняка будете счастливы услышать, что мой брат увозит из столицы свою
ославленную на весь свет невесту. Ваша репутация спасена.
Она наклонилась к нему и ободряюще похлопала по руке - та казалась
такой сильной, надежной, что слова Бомона о слабеющем сердце показались
совершенной бессмыслицей.
- Моя репутация вне опасности, - пожал плечами герцог. - Я только что
получил от премьер-министра Питта официальное приглашение выступить в палате
общин и подготовить депутатов к обсуждению его проекта относительно налога
на огораживание общинных земель. На мой взгляд, сейчас гораздо важнее вопрос
о том, когда мы начнем нашу следующую шахматную партию. Может быть, завтра?
- Вы проявили тактичность, не упомянув о том, что выиграли у меня в
первой партии.
- А какой смысл об этом напоминать? К тому же я полон решимости
выиграть и вторую.
- Тогда третьей партии не будет.
- Правильно. И общество наконец успокоится. А то все только и говорят,
что о нашей третьей партии - как мы должны ее играть? С завязанными глазами
и в постели? - спросил Бомон, не сводя с жены пристального взгляда.
- Да, таковы условия нашего матча, - подтвердила Джемма, поднимая