"Ромэн Яров. Одно мгновенье ("Искатель" № 2, 1967 г.)" - читать интересную книгу автора

лаборатория этим бастионом. Сколько раз собирался Виталий
Евгеньевич выставить его! Но все же нет ни одной самой бесполезной
вещи, которая хоть бы раз не пригодилась. Он вынул камень из
портфеля - не за ручку пришлось держать портфель в автобусе, а под
мышкой, плотно обхватив: вдруг вырываться начнет, - положил его в
сейф, закрыл тяжелую дверь, повернул ключ.
Жена оказалась уже дома, когда он возвратился, и работа
закипела в четыре руки. Вечер прошел, как и предполагалось,
великолепно. Всего было много: вино лилось рекой, провозглашали
тосты за будущие научные открытия, за академика Руновского.
Хозяйка была обворожительна: мила, смущенна, хлопотлива. Хозяин
был лучшим другом каждого пришедшего. Довольные гости разошлись
очень поздно.

Странное волнение испытал Виталий Евгеньевич, подходя наутро к
желтому, с плоской крышей лабораторному корпусу. Что-то
переменилось в его жизни, а он еще не знал, что, и, представляясь
весь вчерашний вечер пьяненьким, бесшабашно-веселым удальцом, ни
на миг не мог избавиться от засевшей глубоко-глубоко густеющей
тревоги.
Он вошел в лабораторию, долго вытирал ноги о половичок,
медленно разделся, встал, не торопясь, перед зеркалом.
Спокойствием этим он как бы убеждал себя, что все идет нормально и
никаких отклонений от привычного хода вещей нет. Но, убеждая, он
не верил себе и потому все делал медленней, чем всегда. Он глядел
да глядел в зеркало, а потом вдруг пересек стремительно комнату,
задевая плечами за стеллажи, подошел к сейфу, резким движением
повернул ключ и рванул дверцу. Внутри было пусто.
Вот сюда, в левый нижний угол, он положил этот камень,
напоследок внимательно поглядев на него - густо-черный,
неподвижный, странный. И дверца захлопнулась с гулким стуком. И
ключ он повернул ровно три раза - сколько и положено, - считая
каждый поворот. И ни у кого в институте второго ключа нет. Но,
может быть, есть? И кто-то полез зачем-то, взял в руки камень,
поглядел, повертел, сунул на полку первую попавшуюся и ушел. Или
он сам вернулся, вынул метеорит, положил в стол. И вылетело из
головы... Не было этого. А вдруг было? Такой хлопотливый вчера
выдался день, такие хлопотливые последние месяцы!
Он наметил себе план поисков и, обходя лабораторию по часовой
стрелке, начал осматривать все стеллажи, разбрасывая
трансформаторы, ртутные лампы, заглядывая внутрь приборов. Он не
миновал и свой стол. К черту все эти папки с черновиками отчетов,
прошлогодние запросы на фирменных бланках, копии ответов, перечней
оборудования! Перевернув ящики, Виталий Евгеньевич вытряс их - и
снова двинулся вдоль стенки. Так он постепенно дошел до сейфа -
теперь уже с левой стороны. В узком - потому не бросилось сразу в
глаза - простенке между стеллажом и сейфом у самого пола чернела
большая дыра. Виталий Евгеньевич наклонился. Из наружной стены
вынуто два камня; а куда же девалась штукатурка, цементная крошка?
Ни пылинки вокруг, ни соринки. Здесь работал не отбойный молоток и