"Джером К.Джером. Душа Николаса Снайдерса, или Скряга из Зандама" - читать интересную книгу автора

- Ты удивляешься, Ян, почему я всегда стремлюсь вызвать гнев и
ненависть. Временами я сам этому удивляюсь. Почему никогда не появляется у
меня желание делать добро, как это бывает у других людей? Слушай, Ян. Я
сейчас в странном настроении. Я знаю, подобных вещей не бывает на свете,
но сейчас у меня такая прихоть, мне хочется думать, что это возможно.
Продай мне свою душу, Ян, продай мне свою душу, чтобы я тоже мог испытать
любовь и радость, о которых слышу кругом. Ненадолго, Ян, ненадолго, и я
дам тебе все, к чему ты стремишься. - Старик схватил перо и стал что-то
писать. - Смотри, Ян, вот судно уже принадлежит тебе, и никто этому не
может помешать. Мельница освобождена от долгов, и отец твой может снова
ходить с гордо поднятой головой. А все, чего я прошу, Ян, это чтобы ты
выпил со мной и в этот момент искренне пожелал, чтобы твоя душа ушла от
тебя и стала душой старого Николаса Снайдерса - на короткое время, Ян,
только на короткое время.
Трясущимися руками старик откупорил флакон разносчика и налил вино в
две одинаковые рюмки. Ян едва не рассмеялся, но его удержало то, что
страстность старика, казалось, граничила с безумием. Да, он, видимо, сошел
с ума, но это не может обесценить бумагу, которую он только что подписал.
Порядочный человек не шутит со своей душой, но что было делать Яну, когда
из мрака выплыло и засияло перед ним личико его Кристины.
- Ты должен крепко пожелать этого, - прошептал Николас Снайдерс.
- Пусть моя душа уйдет от меня и войдет в Николаса Снайдерса! - ответил
Ян, ставя пустую рюмку на стол. И целую минуту оба стояли и глядели друг
другу в глаза.
И высокие свечи, стоявшие на заваленном бумагами письменном столе,
вдруг вспыхнули ярким светом и погасли, как будто чье-то дыхание потушило
их, сначала одну, а потом другую.
- Мне пора идти, - раздался из темноты голос Яна. - Зачем вы погасили
свечи?
- Мы можем зажечь их от камина, - ответил Николас. Он не добавил, что
собирался задать тот же вопрос Яну. Он поднес свечи к пылающим поленьям,
сначала одну, а потом другую, и мрак, царивший в комнате, спрятался по
углам.
- Разве ты не останешься, чтобы повидать Кристину? - спросил Николас.
- Сегодня нет, - ответил Ян.
- А бумага, которую я подписал, - напомнил ему Николас, - она у тебя?
- Нет, я забыл про нее, - сказал Ян.
Старик взял документ и передал его Яну. Тот сунул бумагу в карман и
вышел. Николас закрыл за ним дверь на задвижку и вернулся к своему столу.
Он еще долго сидел неподвижно, облокотившись на раскрытую счетную книгу.
Внезапно Николас отодвинул книгу и рассмеялся:
- Нет, что за глупости! Как будто такие вещи возможны! Околдовал меня
этот парень, что ли? - Николас подошел к камину и погрел руки у огня. -
Все-таки я рад, что наш морячок женится на Кристине. Славный паренек этот
моряк, очень славный.
Потом Николас, должно быть, заснул, сидя у камина. Когда он открыл
глаза, то увидел, что уже занимается заря. Он озяб, закоченел,
проголодался и был ужасно сердит. Почему это Кристина не разбудила его и
не подала ужин? Неужели она решила, что он намерен провести всю ночь на
деревянном стуле? Эта девчонка безнадежно глупа. Он сейчас же пойдет