"Джером К.Джером. Пирушка с привидениями" - читать интересную книгу автора

сочельника духи-джентльмены жалуются на головную боль и торжественно
клянутся, что с будущего года раз и навсегда прекратят всякие
рождественские выступления, а призрачные леди становятся истеричными и
колкими, то беспричинно заливаются слезами, то, не говоря ни слова,
покидают комнату, стоит только с ними заговорить.
Привидения, которым нет надобности сохранять великосветские традиции,
привидения среднего сословия, время от времени, насколько я слышал,
появляются и в другие вечера, в свободное время. В день всех святых и в
ночь под Ивана Купала некоторые из них склонны отмечать своими посещениями
какие-нибудь события местного значения, - например, годовщину повешения
своего или чужого дедушки. Или появляются, чтобы предсказать какое-либо
несчастье.
Ах, как он любит напророчить беду, этот рядовой британский призрак!
Пошлите его предсказать кому-нибудь горе, и он просто вне себя от счастья.
Дайте нашему призраку возможность ворваться в безмятежную семью и
перевернуть там все вверх дном, пообещав членам семьи в самое ближайшее
время похороны, разорение, бесчестие или иное непоправимое зло, о котором
любой здравомыслящий человек не желал бы узнать раньше, чем оно свершится,
- и наш дух примется за дело, сочетая чувство долга с большим личным
удовольствием.
Он бы никогда не простил себе, если б с кем-нибудь из его потомков
приключилась беда, а он за несколько месяцев до того не покачался бы ночью
на спинке кровати будущей жертвы или не выкинул бы какую-нибудь чертовщину
на лужайке перед домом.
В любое время года появляются также очень молодые или очень совестливые
духи, знающие кое-что о потерянном завещании или о нерасшифрованном
письме; если эта тайна тяготит их, они будут бродить и бродить без конца.
Есть еще разновидность щепетильных духов, - например, дух чудака,
возмущенного тем, что его похоронили на мусорной свалке или в деревенском
пруду. Такой субъект способен будоражить по ночам весь приход, пока
кто-нибудь не устроит ему новые похороны, на этот раз по первому разряду.
Но все это исключения. Как я уже сказал, обычный благопристойный дух
показывается раз в год в сочельник и вполне удовлетворяется этим.
Почему из всех ночей в году привидения избрали именно сочельник, я
никак не могу понять. Обычно эта ночь - одна из самых неприятных для
прогулок, - холодная, ветреная и сырая.
Под рождество у каждого и без того достаточно хлопот с живыми
родственниками, которых набирается полон дом, а тут еще втираются призраки
покойных.
Наверное, в самом воздухе рождества, в его спертой, душной атмосфере
есть нечто призрачное, нечто, вызывающее на свет духов, подобно тому, как
летние дожди привлекают на поверхность земли лягушек и улиток.
И не только сами духи постоянно напоминают о себе в сочельник, но и
живые люди в канун рождества всегда сидят и рассуждают о них. Стоит только
пяти или шести лицам, говорящим на родном для них английском языке,
собраться в предрождественскую ночь у камина, как они непременно начинают
рассказывать друг другу разные истории о призраках. Ничто нас так не
привлекает в сочельник, как правдивые рассказы друзей о привидениях. В
этот веселый семейный праздник мы любим рассуждать о могилах, мертвецах,
убийствах и пролитой крови.