"Джером К.Джером. Пирушка с привидениями" - читать интересную книгу автора

Джером К.Джером.

Пирушка с привидениями


-----------------------------------------------------------------------
Jerome K.Jerome. Told After Supper (1891).
Пер. - М.Колпакчи. В кн.: "Джером К.Джером". Лениздат; 1980.
OCR spellcheck by HarryFan, 23 August 2002
-----------------------------------------------------------------------



ВВЕДЕНИЕ


Это было в сочельник. Я начинаю именно так потому, что это самое
общепринятое, благопристойное и респектабельное начало, а я был воспитан в
общепринятом, благопристойном и респектабельном духе, привык поступать
самым общепринятым, благопристойным и респектабельным образом, и эта
привычка стала у меня второй натурой.
Собственно говоря, нет необходимости уточнять дату нашей вечеринки:
опытный читатель, не дожидаясь разъяснения, сам поймет, что дело было в
сочельник. Если в рассказе участвуют призраки, значит время действия -
сочельник. Это у привидений самый излюбленный и боевой вечер. В сочельник
они справляют свой ежегодный праздник. В сочельник каждый обитатель
загробного мира, из тех, кто хоть что-нибудь собой представляет (впрочем,
о духах следовало бы говорить: каждый, кто _ничего_ собой не
представляет), - будь то мужчина или женщина, выходит на свет божий себя
показать и людей посмотреть. Каждый красуется своим саваном, своим
похоронным нарядом, критикует чужие костюмы и посмеивается над цветом лица
других замогильных жильцов.
Своего предрождественского парада - так, я уверен, называют они между
собой это событие - все жители царства духов несомненно дожидаются с
большим нетерпением.
Особенно готовятся к нему высшие слои общества: злодейки-графини,
зарезанные ими бароны, а также пэры с генеалогией от Вильгельма
Завоевателя, успевшие придушить кого-нибудь из родичей и кончившие буйным
помешательством. В эту пору в мире духов повсеместно и с большим усердием
разучиваются глухие стоны и дьявольское хихиканье. Неделями, наверно,
репетируются душераздирающие крики и жесты, от которых кровь леденеет в
жилах. Заржавленные цепи и окровавленные кинжалы вытаскиваются и
приводятся в пригодный для работы вид, а покровы и саваны, заботливо
спрятанные с прошлогоднего парада, вытряхиваются, чинятся и
проветриваются.
Да, хлопотливая ночка в царстве духов эта ночь на двадцать пятое
декабря!
Вы, конечно, успели заметить, что непосредственно в рождественскую ночь
духи никогда не показываются. Видимо, волнения плохо отражаются на их
здоровье и с них вполне хватает сочельника. Вероятно, целую неделю после