"Джером К.Джером. Партнер по танцам (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

зала другая, - а если приглашают, так будто делают тебе
одолжение.
- А какие глупости они болтают! - добавила третья. - Веч-
но одно и то же: "Как вы очаровательны сегодня!", "Вы часто
бываете в Вене? О, советую, это восхитительно!", "Ваше
платье просто прелесть!", "Какой сегодня славный день!", "Вы
любите Вагнера?" Хоть бы придумали что-нибудь новенькое!
- А мне все равно, о чем они говорят, - заметила четвер-
тая. - Если кавалер хорошо танцует, пусть будет хоть ду-
рак-дураком, мне это абсолютно все равно.
- Обычно так оно и бывает, - довольно ехидно вставила ху-
денькая девушка.
- На бал я хожу танцевать, - продолжала четвертая, не об-
ратив внимания на реплику, - и все, что мне нужно от партне-
ра, - это чтобы он крепко держал меня, хорошо вел и не уста-
вал раньше, чем я.
- Механический танцор - вот что тебе нужно, - снова заме-
тила ехидная девушка.
- Браво! - хлопая в ладоши, воскликнула одна из подруг. -
Блестящая идея!
- Что за блестящая идея? - спросили остальные.
- Как же, механический танцор или, еще лучше, электричес-
кий танцор, у которого никогда не кончается завод.
Идея девушкам понравилась.
- О, каким бы он был приятным партнером, - сказала одна,
- он бы не толкался и не наступал на ноги.
- Не рвал бы платье.
- Не сбивался бы.
- И голова бы у него не кружилась, и он не наваливался бы
на даму!
- И никогда не вытирал бы лицо платком. Терпеть не могу,
когда мужчина занимается этим после каждого танца.
- И не стремился бы весь вечер просидеть за столом.
- А будь он с фонографом внутри, который изрекал бы весь
набор привычных пошлостей, вы его и не отличили бы от обыч-
ного кавалера, - заявила девушка, первой заговорившая об
электрическом танцоре.
- Ну нет, почему же? Отличили бы, - заметила тоненькая
девушка. - Ведь он был бы куда приятнее обычных кавалеров.
Гейбел, отложив газету, весь превратился в слух. Но стои-
ло кому-нибудь из девушек взглянуть в его сторону, как он
снова поспешно укрывался за газетой.
После ухода девушек он отправился в свою мастерскую, и
Ольга слышала, как он ходил там взад-вперед, время от време-
ни что-то бормоча себе под нос; в тот вечер он много толко-
вал с ней о танцах и о танцорах: спрашивал, о чем они обычно
говорят, как ведут себя, какие танцы в моде, какие па уста-
рели - и многое другое на ту же тему.
Потом около двух недель он подолгу оставался в своей мас-
терской, был все время занят, задумчив и лишь иногда совер-