"Джером К.Джером. Партнер по танцам (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

шенно неожиданно начинал смеяться тихим, приглушенным сме-
хом, как будто наслаждаясь шуткой, которую еще никто, кроме
него, не знает.
А через месяц в Фуртвангене состоялся еще один бал. Его
давал старый Венцель, богатый лесоторговец, по поводу по-
молвки своей племянницы, и снова Гейбел и его дочь были сре-
ди приглашенных.
Когда подошло время ехать на бал, Ольга стала искать от-
ца. Не найдя его дома, она постучала в мастерскую. Он поя-
вился без пиджака, в рубахе с засученными рукавами, разгоря-
ченный, но сияющий.
- Не жди меня, - сказал он. - Поезжай. Я за тобой. Мне
тут кое-что доделать надо.
Когда Ольга послушно направилась к двери, он крикнул ей
вдогонку:
- Скажи там, я приведу одного молодого человека - прек-
расный юноша, отличный танцор. Он понравится всем девушкам.
Тут он засмеялся и закрыл дверь.
Отец обычно держал свою работу в секрете от всех, но Оль-
га с ее проницательностью догадывалась о замыслах отца и по-
этому до известной степени могла подготовить гостей к сюрп-
ризу. Гости ожидали прибытия знаменитого мастера. Все предв-
кушали что-то необычное, и нетерпение достигло предела.

Но вот снаружи послышался стук колес, затем подня-
лась суматоха у парадного входа, и старик Венцель собствен-
ной персоной, веселый, покрасневший от возбуждения и сдержи-
ваемого смеха, провозгласил громовым голосом:
- Господин Гейбел - и его друг!
Господин Гейбел и "его друг" вошли и под приветственные
крики, смех, аплодисменты проследовали в центр зала.
- Леди и джентльмены, - сказал господин Гейбел, - поз-
вольте мне представить вам моего друга лейтенанта Фрица.
Фриц, дорогой мой мальчик, поклонись леди и джентльменам.
Гейбел ободряюще коснулся плеча Фрица, и лейтенант отве-
сил глубокий поклон, сопроводив его отвратительным щелкающим
звуком, вызвавшим неприятные ассоциации с последним хрипом
умирающего. Но это была, конечно, мелочь.
- Ходит Фриц пока с трудом. - Гейбел взял его за руку и
немного прошелся по залу. Движения Фрица действительно были
скованны. - Но ходьба - это не его амплуа. Он, собственно,
танцор. Пока что я обучил его только вальсу, но здесь он не
имеет себе равных. Итак, дорогие леди, кого из вас я осме-
люсь представить ему в качестве партнерши? Он может танце-
вать сколько угодно, не зная усталости, он не толкнет вас,
не наступит на платье, он будет вести вас уверенно в том
темпе, в каком вам захочется, у него никогда не закружится
голова, и, наконец, он неистощимый собеседник. А ну, мой
мальчик, скажи нам что-нибудь.
Гейбел тронул что-то на спине Фрица, тот сразу же открыл