"Джером К.Джером. Трое на велосипедах" - читать интересную книгу автора

крутиться, затем ослабил цепь так, что она провисла до земли. Потом он
заявил, что лучше оставить цепь в покое, а вместо этого поставить на место
переднее колесо.
Я раздвигал вилку, а он совал туда колесо. Через десять минут я
предложил поменяться местами: пусть он подержит вилку, а я управлюсь с
колесом. Еще через минуту велосипед упал, а он запрыгал вокруг площадки для
крокета, зажав пальцы между колен. Совершая эти упражнения, он объяснял мне,
что при установке колеса самое главное - следить, чтобы пальцы не зажало
между вилкой и спицами. Я ответил, что не осмелюсь ему возражать, ибо по
своему опыту знаю, что это такое. Он перевязал пальцы тряпками, и мы
продолжали работу. Наконец, колесо встало на место, но как только он затянул
последнюю гайку, то тут же рассмеялся. Я спросил:
- Чему вы смеетесь?
- Ну и осел же я! - ответил он.
Такая самокритичность мне понравилась, и я поинтересовался, какие же
конкретные факты позволили ему сделать такой вывод.
- Мы же забыли про шарики!
Я стал искать шляпу. Она валялась посреди дорожки, а любимый песик
Этельберты жадно пожирал шарики.
- Ему пришел конец, - сказал Эббсон (с тех пор я его, слава Богу, не
встречал, но звали его, если не ошибаюсь, Эббсон). - Они из закаленной
стали.
Я ответил:
- Если вы о собаке, то не стоит волноваться. На неделе эта псина
сожрала шнурок от ботинок и пачку иголок. Инстинкт их не подведет; щенкам,
должно быть, полезны стимуляторы такого рода. Вот велосипед - это дело
другое. Вы полагаете, его уже ничто не спасет?
От природы он был оптимистом:
- Ничего страшного. Поставим на место те, что удастся отыскать, а в
остальном положимся на Провидение.
Нам удалось отыскать одиннадцать шариков. Шесть мы впихнули с одной
стороны, пять - с другой, и через полчаса колесо стояло на месте. Нечего и
говорить, теперь оно действительно люфтило, это было видно и ребенку. Эббсон
сказал, что на сегодня, пожалуй, хватит. Он явно устал. Похоже, он уже
собрался пойти домой. Я, однако, настаивал, чтобы он довел дело до конца. О
прогулке я забыл и думать: машина была в безнадежном состоянии. Но мне
хотелось посмотреть, как он будет царапаться, ударяться, прищемлять себе
пальцы.
Он приуныл; заметив это, я сбегал на кухню, вынес ему стакан пива и
обратился с речью, достойной Иуды:
- Смотрю на вас с нескрываемым удовольствием. Меня приводят в восторг
не только ваша удивительная ловкость и сноровка, но и непоколебимая
уверенность в своих силах, а также совершенно непостижимый для меня
оптимизм. Я, видите ли, по природе своей скептик.
Напутствуемый этими словами, он принялся прилаживать к валу ведущего
блока снятые педали. Он прислонил велосипед к стене и стал затягивать
какую-то гайку. Затем он прислонил его к дереву, пытаясь добраться до гайки
с другого бока. Затем я держал велосипед, а он лежал на земле между колесами
и старался подлезть к ней снизу. В результате на него вылилось масло. Затем
он отобрал у меня велосипед, перевесился через раму, уподобив себя