"Джером К.Джером. Люди будущего" - читать интересную книгу автора

около восемнадцати часов езды - в вагоне, в котором в Англии не стали бы
перевозить даже быков. Случай этот дал обильную пищу для шуток господ
чиновников. Они то и дело заглядывали в комнату для проезжих, где, забившись
в угол, сидел неудачник, и, оглядев его многозначительно, выходили,
посмеиваясь. Задор сошел с его лица, а его место заняла угрюмая
безучастность - выражение, которое можно встретить у побитой собаки;
экзекуция кончена, и она смирно лежит, устремив свой взор в пространство,
по-видимому, не думая ни о чем.
Русский рабочий не читает газет и не имеет своего клуба, однако ему все
известно. На берегу Невы, в Петербурге, существует тюрьма. Говорят, что
теперь подобные вещи уже упразднены, но, по крайней мере, еще недавно внутри
этой крепости, ниже уровня льда, была маленькая келья, и заключенные,
которых помещали туда, дня через два после своего помещения пропадали
бесследно, их участь делалась известной разве только рыбам в Балтийском
море. О подобных вещах идет слух среди народа, о них толкуют извозчики,
греясь вокруг костров, полевые рабочие, отправляясь и возвращаясь с работы в
серые сумерки, фабричные рабочие, перешептывания которых замирают в грохоте
станков.
Несколько лет тому назад, будучи в Брюсселе, я разыскивал себе
помещение. Меня послали в одну маленькую улицу, выходящую из проспекта
Луизы. Указанный домик был бедно омеблирован, но полон картин. Большие и
маленькие, они покрывали стены каждой комнаты.
- Эти картины, - сказала мне хозяйка, старая угрюмая женщина, - я не
могу оставить вам, я возьму их с собою в Лондон. Картины эти - работа моего
мужа. Он устраивает выставку их.
Лицо, пославшее меня в этот дом, сказало мне, что эта женщина - вдова,
добывающая себе пропитание в течение десяти лет в качестве содержательницы
гостиницы.
- Значит, вы вышли второй раз замуж? - спросил я ее.
Женщина улыбнулась.
- Ничего подобного. Я вышла замуж восемнадцать лет тому назад в России.
Через несколько дней после нашей свадьбы мой муж был сослан в Сибирь, и с
тех пор я не видала его ни разу.
- Я бы, конечно, последовала за ним, - прибавила она, - если бы каждый
год у нас не зарождалась надежда, что его освободят.
- Но теперь-то он свободен? - спросил я.
- Да. Его освободили на прошлой неделе. Мы съедемся с ним в Лондоне,
где получим возможность докончить наш медовый месяц. - Она улыбнулась, дав
мне понять, что и она когда-то была молода.
Я прочел недавно в английских газетах об этой выставке в Лондоне. Там
было сказано, что художник подает большие надежды. Очень может быть, что
блестящая будущность наконец открылась перед ним.
Петербургская природа не благоприятствует в одинаковой мере как
богатым, так и бедным. Невская мгла и туманы, переполненные всевозможными
микробами, наводят на мысль о том, что, должно быть, сам дьявол руководил
Петром Великим.
- Отыщи мне среди всех моих владений самое отталкивающее место, на
котором я бы мог построить город, - вероятно, взмолился Петр. И дьявол,
открыв такое в виде петербургской почвы, возвратился к своему господину в
самом веселом расположении духа.