"Джером К.Джером. Мальвина Бретонская" - читать интересную книгу автора

длинная, узкая полоска света, обозначив путь "Великого Западного
экспресса", украдкой подбирающегося к Свиндону.
- Это было совершенно из ряда вон,- продолжал Доктор, - совершенно из
ряда вон - от начала до конца. Но если вы готовы принять объяснение
старика Литтлчерри...
Доктор споткнулся о продолговатый серый камень, наполовину скрытый
травой, и еле удержался на ногах.
- Остатки какого-то старого кромлеха, - пояснил Доктор. - Где-то здесь,
если б мы копнули поглубже, то наткнулись бы на связку ссохшихся костей,
сгорбившуюся над прахом доисторической корзинки с обедом. Прелюбопытные
окрестности!
Спуск был каменистый. Доктор больше не заговаривал, пока мы не
добрались до околицы деревни.
- Интересно, что с ними сталось? - размышлял Доктор. - Чудно' все это.
Хотелось бы мне докопаться до истины.
Мы дошли до калитки Доктора. Доктор толкнул ее и вошел. Обо мне он,
казалось, позабыл.
- Обаятельная плутовка, - донеслось до меня его ворчанье, пока он
возился с дверью. - И всё, конечно, с самыми благими намерениями. Но что
до всех этих небылиц...

Я собрал по крупицам информацию из совершенно расхожих версий,
предоставленных мне Профессором и Доктором, а также, - относительно
последующих событий, - опираясь на сведения, известные всей деревне.


I. История.

Началось это все, по моим подсчетам, году в 2OOO до н.э., или вернее
(так как цифры не самое сильное место древних летописцев), - когда
Ирландией правил король Херемон, Гарбундия была королевой Белых Дам
Бретани, а любимицей у нее была фея Мальвина. Именно с Мальвиной и связана
в основном эта история. В пользу ее записаны разные вполне приятные
происшествия. Белые Дамы принадлежали к числу "добрых" и, в целом, жизнью
своей подтверждали такую репутацию. Но в Мальвине бок о бок со многим,
достойным похвалы, уживался, по-видимому, еще и не заслуживающий ничего,
кроме порицания, дух озорства, находивший выражение в проделках,
простимых, или, во всяком случае, понятных для пикси, скажем, или
пигвиджина, но совершенно не приличествующих благопристойной Белой Даме,
считающей себя другом и благодетелем человечества. Всего лишь за отказ
потанцевать с ней (в полночь, на берегу горного озера - ни время, ни
место, явно не расчитанное на пожилого джентльмена, к тому же, возможно,
страдающего ревматизмом) она превратила однажды почтенного владельца
рудников в соловья, что повлекло за собой перемену привычек, которая
делового человека наверняка должна была привести в крайнее раздражение. В
другой раз одну-таки важную королеву угораздило поссориться с Мальвиной по
какому-то глупому пункту этикета, касавшемуся ящериц, и, проснувшись на
следующее утро, она обнаружила, что превратилась, судя по несколько
туманному описанию, оставленному древним летописцем, в некое подобие
огородного кабачка.