"Джером К.Джером. Избранные произведения (Том 2)" - читать интересную книгу автора

Скажите, что мне для вас сделать? Хотите, я выпью немного брэнди, а вас
попотчую его духом?
Минуту он молчал, напряженно прислушиваясь, затем издал вздох
облегчения, и тень опять прилила к его щекам.
- Ничего, все в порядке, - пробормотал он. - Я думал, что это петух.
- Что вы! Для петуха еще слишком рано, - сказал я. - Ведь сейчас
только середина ночи.
- О, этим проклятым птицам все равно, - с горечью ответил он. - Они с
таким же удовольствием кричат в середине ночи, как и во всякое другое
время, - и даже с большим, если знают, что этим испортят кому-нибудь вечер.
Я считаю, что они это делают нарочно.
Он рассказал мне, как один его приятель, призрак человека, убившего
сборщика платы за водопровод, имел обыкновение посещать дом на Лонг-Эйкр, в
подвале которого был устроен курятник, и как всякий раз, когда мимо
проходил полисмен и свет от его фонаря падал на решетчатое подвальное окно,
старый петух воображал, что это - солнце, и тут же начинал кукарекать как
сумасшедший, в результате чего бедный дух бывал, разумеется, вынужден
растаять, и были случаи, когда он возвращался домой еще до того, как
пробьет час ночи, посылая ужасные проклятия петуху, из-за которого его
визит на землю продолжался всего каких-нибудь сорок минут.
Я согласился, что это очень несправедливо.
- Сплошная бессмыслица, - продолжал он в сердцах, - понять не могу, о
чем только думал старик, когда создавал все это. Я ему много раз говорил:
назначьте специальное время, и пусть все этому подчиняются - скажем, четыре
часа утра летом и шесть зимой. Тогда хоть будешь знать, на каком ты свете.
- А что вы делаете, если поблизости нет петуха? - спросил я.
Он уже собирался мне ответить, но вдруг опять вздрогнул и прислушался.
На этот раз я отчетливо услышал, как в соседнем доме, у мистера Баулса,
дважды прокричал петух.
- Ну, вот, пожалуйста, - сказал он, поднимаясь и протягивая руку за
шляпой. - Вот с такими вещами нам приходится мириться. Интересно, который
час?
Я посмотрел на свои часы и сказал, что половина четвертого.
- Так я и думал, - проворчал он. - Я сверну шею этой чертовой птице,
если только доберусь до нее.
И он собрался уходить.
- Если бы вы могли подождать минутку, - сказал я, снова слезая с
кровати, - я бы прошелся с вами.
- Это было бы очень любезно с вашей стороны, - заметил он в
нерешительности, - но не жестоко ли тащить вас на улицу?
- Отнюдь нет, - ответил я, - я с удовольствием прогуляюсь. - Тут я
частично оделся и взял в руки зонтик, он ухватил меня под руку, и мы вместе
вышли на улицу.
У самых ворот мы встретили Джонса, местного констебля.
- Добрый вечер, Джонс, - сказал я (в сочельник я всегда настроен
приветливо).
- Добрый вечер, сэр, - ответил он, как мне показалось, несколько
нелюбезно. - Осмелюсь спросить, что вы здесь делаете?
- Да ничего, - объяснил я, описав зонтиком дугу в воздухе, - просто
вышел, чтоб проводить немного своего приятеля.