"Джером К.Джером. Улица с глухой стеной" - читать интересную книгу автора

англичанином, показался ей желанным избавителем.
Возможно, она была страстно в него влюблена, а молодому Хепуорту -
который, увидев ее, потерял голову, ибо красота ее была способна вскружить
голову любому мужчине, - пришлось наговорить ей в отсутствие Мартина бог
знает что, лишь бы вынудить ее выйти за него замуж; быть может, пришлось
даже сказать, что его нет в живых. И убийство мужа явилось для нее актом
сурового возмездия за ложь.
Но даже если это было так, все равно ее хладнокровие и бесчувственность
превышали все допустимые приличия. Она вышла замуж за этого человека,
прожила с ним почти год под одной крышей. На Джетсонов она всегда
производила впечатление супруги, искренне любящей своего мужа. Так
притворяться изо дня в день было бы немыслимо.
"Нет, здесь что-то не так", - решили мы, обсуждая все эти факты на
холостяцкой квартире моего приятеля. Составленное им одиннадцать лет назад
краткое изложение дела лежало перед ним на столе. Приятель расхаживал по
комнате, заложив руки в карманы, и рассуждал вслух:
- Тут есть что-то неразгаданное. В тот момент, когда выносился
приговор, ее поведение поразило меня. Казалось, передо мной вовсе не
приговоренная женщина, а женщина, торжествовавшая победу. Притворялась?!
Если бы она притворялась на суде, притворялась, что испытывает угрызения
совести, да хотя бы жалость, я бы пожелал ей отделаться пятью годами.
Казалось, она не может скрыть истинного облегчения при мысли, что муж ее
мертв, что его рука больше в жизни ее не коснется. Видно, что-то внезапно ей
в нем открылось, что-то такое, что вмиг обратило любовь в ненависть.
- Да и с ее сообщником дело обстоит тоже весьма загадочно, - продолжал
размышлять вслух мой приятель, остановившись у окна и устремив взгляд за
реку. Она заплатила за содеянное и получила свое, но ведь его до сих пор не
обнаружили. Следя каждый вечер, не поднимется ли в окне штора, он постоянно
рискует своей головой.
Тут мысли моего приятеля приняли иной оборот:
- Притом, как мог он допустить, чтобы она все эти десять лет была
обречена на жизнь, равноценную смерти, в то время как сам он преспокойно
разгуливает на свободе! Почему ни разу во время суда, когда день ото дня
обвинение нагнетало улики против нее, он не показался из толпы - хотя бы
просто для того, чтобы встать рядом с нею? Почему, хотя бы из чистой
порядочности, он не отдал себя в руки правосудия, готовый пойти на казнь?
Тут мой приятель сел и приподнял не глядя со стола папку с делом.
- Или, быть может, на такую награду за содеянное она надеялась: на то,
что он будет ждать ее и жить надеждой на ее возвращение? Может, именно это
помогало ей переносить страдания? Ну да, - продолжал он задумчиво, - могу
себе представить мужчину, любовь которого к женщине может расцениваться ею
как наказание для него.
Теперь, когда обстоятельства оживили его интерес к этому делу, мой
приятель уже никак не мог от него отрешиться. С тех пор как мы с ним
посетили эту улицу вдвоем, я пару раз наведывался туда один, и в последний
раз снова при мне поднималась штора. Желание встретиться с этим человеком
лицом к лицу неудержимо овладело моим приятелем. Он представлял его себе
мужчиной привлекательной наружности, смелым и властным. Но, должно быть,
было в нем что-то такое, ради чего такая женщина решилась - или почти
решилась, сказал бы я, - продать свою душу.