"Борис Степанович Житков. Про слона (Сб. "Что бывало")" - читать интересную книгу автора

по-русски - и хохотали всю дорогу. Маленький больше всех к нам приставал -
всё мою фуражку надевал и что-то кричал смешное - может быть, про нас.
Воздух в лесу пахучий, пряный, густой.
Шли лесом. Пришли к реке.
Не река, а поток - быстрый, так и мчит, так берег и гложет. К воде
обрывчик в аршин. Слоны вошли в воду, взяли с собой слонёнка. Поставили, где
ему по грудь вода, и стали его вдвоём мыть. Наберут со дна песку с водой в
хобот и, как из кишки, его поливают. Здорово так - только брызги летят.
А ребята боятся в воду лезть - больно уж быстрое течение, унесёт.
Скачут на берегу и давай в слона камешками кидать. Ему нипочём, он даже
внимания не обращает - всё своего слонёнка моет. Потом, смотрю, набрал в
хобот воды и вдруг как повернёт на мальчишек и одному прямо в пузо как дунет
струёй - тот так и сел. Хохочет - заливается.
Слон опять своего мыть. А ребята ещё пуще камешками его донимать. Слон
только ушами трясёт: не приставайте, мол, видите, некогда баловаться! И как
раз когда мальчишки не ждали, думали - он водой на слонёнка дунет, он сразу
хобот повернул да в них. Те рады, кувыркаются.
Слон вышел на берег; слонёнок ему хобот протянул, как руку. Слон заплёл
свой хобот об его и помог ему на обрывчик вылезть.
Пошли все домой: трое слонов и четверо ребят.
На другой день я уж расспросил, где можно слонов поглядеть на работе.
На опушке леса, у речки, нагорожен целый город тёсаных брёвен: штабеля
стоят, каждый вышиной с избу. Тут же стоял один слон. И сразу видно было,
что он уж совсем старик: кожа на нём совсем обвисла и заскорузла, и хобот,
как тряпка, болтается. Уши обгрызенные какие-то. Смотрю, из лесу идёт другой
слон. В хоботе качается бревно - громадный брус обтёсанный. Пудов, должно
быть, во сто. Носильщик грузно переваливается, подходит к старому слону.
Старый подхватывает бревно с одного конца, а носильщик опускает бревно и
перебирается хоботом в другой конец. Я смотрю: что же это они будут делать?
А слоны вместе, как по команде, подняли бревно на хоботах вверх и аккуратно
положили на штабель. Да так ровно и правильно, как плотник на постройке.
И ни одного человека около них.
Я потом узнал, что этот старый слон и есть главный артельщик: он уже
состарился на этой работе.
Носильщик ушёл не спеша в лес, а старик повесил хобот, повернулся задом
к штабелю и стал смотреть на реку, как будто хотел сказать: "Надоело мне
это, и не глядел бы".
А из лесу идёт уже третий слон с бревном.
Мы туда, откуда выходили слоны.
Прямо стыдно рассказывать, что мы тут увидели. Слоны с лесных
разработок таскали эти брёвна к речке. В одном месте у дороги - два дерева
по бокам, да так, что слону с бревном не пройти. Слон дойдёт до этого места,
опустит бревно на землю, подвернёт колени, подвернёт хобот и самым носом,
самым корнем хобота толкает бревно вперёд. Земля, каменья летят, трёт и
пашет бревно землю, а слон ползёт и пихает. Видно, как трудно ему на коленях
ползти. Потом встанет, отдышится и не сразу за бревно берётся. Опять
повернёт его поперёк дороги, опять на коленки. Положит хобот на землю и
коленками накатывает бревно на хобот. Как хобот не раздавит! Глядь, снова
уже встал и несёт. Качается, как грузный маятник, бревнище на хоботе.
Их было восемь - всех слонов-носильщиков, и каждому приходилось пихать