"Айрис Джоансен. В сладостном бреду " - читать интересную книгу автора

1.

21 апреля 1189 г.
Сирийская пустыня

Залитые лунным светом бескрайние пески создавали причудливый ландшафт,
смутно мерцая перед ее глазами. Голая, иссушенная солнцем пустыня,
обреченная на вечное бесплодие, сейчас выглядела особенно устрашающей.
На ее горизонте высились бесконечно далекие горы.
Tea почувствовала слабость во всем теле, она опустилась на колени,
попыталась подняться...
Она должна идти...
Ей нельзя потерять эту ночь. Тьма не так опасна, как палящий день.
Внезапно ее охватила паника. Милосердный Боже, горло совсем пересохло,
шершавый язык царапал небо, она не могла глотнуть.
Она вот-вот задохнется.
Tea старалась умерить бешеный ритм сердца. Страх - такой же
безжалостный враг, как и сжигающая пустыня. Она не позволит панике взять над
ней верх и заставить ее выпить последние несколько глотков из фляги.
Завтра она дойдет до оазиса.
Или, быть может, до Дамаска.
Она уже так давно в пути, что, вполне возможно, скоро доберется до
города.
Не для того спасалась она от этих дикарей, чтобы умереть от жажды в
пустыне.
Tea постаралась успокоиться. Ну вот, она уже может подняться. До
полного истощения еще далеко. Tea немного постояла и зашагала по
утрамбованному ветрами песку.
Думай о прохладных, шелковистых, сверкающих нитях золотой парчи. Думай
о прекрасном. Пустыня - еще не весь мир.
Нет, весь мир - это пустыня. В ее глазах и памяти только иссушающие
душу пески днем и они же - зловещие, подвижные, колеблющиеся тенями ночью.
Но сегодня тени еще более живые, почти осязаемые и двигаются с какой-то
определенной целью...
Они подползают к ней, тяжело скачут...
Это не тени... Всадники... Дюжина всадников. Доспехи мерцают в лунном
свете.
Снова дикари!
Надо спрятаться...
Но куда? Кругом безмолвные пески, вокруг ни кустика.
Бежать...
Но сил не осталось. Неправда, она не сдастся, надо только собраться...
И она побежала. Фляга с водой и корзина за спиной тянули ее назад.
Она не могла их бросить. Вода означала жизнь, а корзина - свободу.
Топот копыт все ближе. Крик...
Резкая боль в боку. Неважно. Нельзя останавливаться.
Ее дыхание перешло в резкие, болезненные всхлипы.
Вот уже лошади обгоняют ее, окружают...
- Стой!