"Джулия Джонс. Ученик пекаря (Книга Слов #1) " - читать интересную книгу автора

внимания, раздумывая о случившемся. И почему королевский советник выбрал
именно его?
Придя к разумному выводу, что у взрослых все равно ничего не поймешь,
Джек свернулся калачиком и уснул.

Утро для охоты было великолепным. Первый морозец сковал землю, покрыв
инеем траву. Солнце ярко светило, но не грело, и воздух был тихий и ясный.
Король Лескет чувствовал знакомое стеснение в желудке, как всегда при
выезде на охоту. Он любил это чувство: оно придавало остроту суждению и
зоркость глазу. Немногочисленный поезд выехал в лес еще до рассвета, и
теперь, приближаясь к цели, лошади плясали, а собаки громко лаяли - им не
терпелось начать. Король окинул взглядом своих спутников. Все они были
славные ребята, и охотничье возбуждение, смешанное со страхом, связывало
всех воедино в этот чудесный день: лордов Карвелла, Травина, Ролака и
Мейбора, псарей и горстку лучников.
Отсутствие сына его не печалило. Король испытал облегчение, когда
Кайлок не явился перед рассветом на сбор. Мальчик обещал стать отменным
ловцом, но его жестокость к добыче беспокоила короля. Кайлок играл с дичью,
без нужды нанося раны и увечья, стараясь причинить животным как можно
больше боли перед смертью. Еще большую тревогу вызывало то, как принц влиял
на всех окружающих, - люди при нем держались скованно и настороженно. Без
него охота пройдет веселее.
Собак спустили, и охотники стали ждать. Шли минуты - свора выслеживала
зверя. Королевских гончих натаскивали так, чтобы они не отвлекались на
мелкую дичь вроде кроликов и лис, подымая только крупную добычу - дикого
вепря, оленя или косматого медведя. Охотники ждали с напряженными лицами,
дыша белым паром в холодном воздухе. Прошло немного времени, и лай гончих
превратился в долгую заливистую трель. Все взоры обратились к королю, и он
с криком "Ату!" устремился галопом в лес. Остальные последовали за ним. Лес
огласился громом копыт и пением рога.
Охота вышла долгой и опасной. Нелегко на всем скаку огибать деревья и
перепрыгивать через рвы. Гончие вели охотников извилистым путем в самую
чащу. Деревья там росли так плотно, что приходилось то и дело придерживать
лошадей, чего король терпеть не мог. Лай гончих побуждал его спешить,
несмотря на опасность, чтобы настигнуть добычу любой ценой. Лорд Рола
поравнялся с ним и готов был вырваться вперед. Лескет, пришпорив коня,
обогнал его. Всадники неслись следом за гончими через ручьи и бурелом,
через поляны и чащобы. Внезапно впереди показалась огромная туша бегущего
зверя.
- Вепрь! - взволнованно вскричал король, затрепетав от одного вида
добычи - зверь был очень велик, гораздо больше тех, что обычно встречались
в этих местах.
Всадники нагнали гончих и вепря, и лучники пустили первые стрелы.
Почти все выстрелы ушли мимо цели - зверь нырнул в чащу. Но когда он
показался опять, в нем торчали две стрелы: одна на загривке, другая в
ляжке. Король знал, что эти раны только прибавят прыти вепрю, пробудив в
нем слепую ярость, однако неуклонно следовал за зверем в гущу леса.
Гончие, почуяв кровь, обезумели и заливались высоким лихорадочным
лаем. Этот звук будоражил и людей - первая кров пролилась, и началась
настоящая охота.