"Оливер Джонсон. Полунощная Чудь" - читать интересную книгу автора

Несмотря на летящий снег они нашли несколько маленьких каменных
пирамид, указывающих дорогу вниз, за перевал. Очевидно, некоторые из древних
легионеров выжили и ушли на север.
Осталось так мало его людей, что, наконец-то, даже их не самой длинной
веревки хватило, чтобы связаться между собой. Буря и не думала униматься, и
они спускались по ледяному склону, который из-за вечного ветра был так
сглажен, что казался льняным полотном, туго наброшенным на плечо горы. Мир
вершин и облаков лежал справа под их ногами; каждый шаг казался шагом в
пропасть, которая ждала их. А над их головами с подветренной стороны
северного лица Сегрона предательски свисали ледяные карнизы. Время от
времени они смотрели вверх, ожидая лавины и грохота обвала. Но пока они
пробивались через снег, доходивший им до колен, то слышали только вой ветра,
треск своих потертых сапог и шорох поношенный одежды. Лавина так не сошла и
ветер ослаб, как если бы древние боги наконец неохотно признали: люди будут
жить.
Все эти дни Илгилл прожил как во сне, утоляя жажду и голод жалкой
пищей, которую принесли его люди, и мясом лошадей, которых они зарезали в
предгорьях. Но тринадцать выжили. И у него все еще был Жезл, а Жезл
по-прежнему испускал яркий свет, когда у них над головами висели облака, а
вокруг было не видно ни зги из-за снежной бури.
Они мало-помалу спускались, связанные вместе одной веревкой: иногда его
тянули остальные, иногда он тянул их. Они стали частью одного существа, их
индивидуальные сознания исчезли, и это существо сражалось за свою жизнь.
Если один падал на остром как бритва кряже, другой не говоря ни единого
слова поднимал его, и первый, не пробормотав ни единой благодарности, снова
включался в коллективный спуск.
В конце концов они ушли с самых высоких склонов Сегрона. Они спустились
по леднику, расколотому шестифутовыми трещинами, по непрочным снежным мостам
пересекли голубые пропасти. Дважды эти мосты рушились, превращаясь в снежную
пыль. И оба раза упавших людей, от изнеможения даже неспособных испугаться,
вытаскивали обратно.
Конец ледника. За ним висячая долина (боковая долина, днище которой
оканчивается выше днища главной долины). Они спустились по черно-белому
каменистому откосу, на котором не сумел вырасти ни один куст, и погрузились
в поднявшийся густой туман, в котором едва видели друг друга; туман
завивался вокруг них, как если бы хотел проверить их на прочность, а потом
поднялся и растаял в небе.
Когда они уже спустились достаточно низко и опасность уменьшилась,
Илгилл начал выходить из ступора - бредового состояния, к которому он
относился как к силе, вошедшей в его сознание; сердце забилось быстрее,
несмотря на лед, по-прежнему сковавший душу. Все тринадцать выживших
спустились с Пика Сегрона. Легион избранных. Провидение или Жезл, а может
быть они оба вместе, сохранило их: они перевалили Палисады.
Но потом на них опять накинулась снежная буря. Пришлось опять сделать
ямы в снегу и зарыться в них, на двое суток. Двое умерло от укусов холода;
еще один ушел в бурю, пока другие спали; больше его не видели. Оставшиеся
десять жестоко страдали, но их сознание было закалено пройденными
испытаниями, так как те, кто пересек Палисады, превратились в людей со
стальной волей.
Вот имена тех девяти, кто остался вместе с бароном: Эндил Спарроухоук,