"Оливер Джонсон. Полунощная Чудь" - читать интересную книгу автора

ТРЕТЬЯ ГЛАВА
Имуни

Семь лет спустя.
Все остальные цивилизации, которые, как Лорн, когда-то существовали на
севере от Палисадов, был уничтожены в битве богов десять тысяч лет назад. Их
города сровняли с землей, их королевства обезлюдели, и в них жили только
темные создания, сеющие разрушения: Полунощная Чудь.
Тем не менее на северных склонах Палисадов было еще одно место, которое
не видел ни один южанин, хотя барон и его легион прошли рядом с ним семь лет
назад. Крошечная часть человечества, пережившая все трудности и беды,
которые обрушивались на нее на протяжении столетий, прошедших с битвы богов.
Число людей в нем постоянно уменьшалось, и теперь все выжившие жили в
маленькой деревне, прилепившейся к склонам горы Года. Деревню тоже называли
Года.
Это была беспорядочная куча серых каменных зданий, чьи крыши были почти
незаметны среди камней долины, в которой они находились. После мешанины
крыш, обрывов и серых, безжизненных склонов гор, долина внезапно
разглаживалась и становилась ровной как стол. Здесь была маленькая область,
покрытая разноцветным одеялом из изумрудных полей, похожих на зеленые пруды,
уютно устроившиеся в долине - зеленых там, где паслись стада яков, цвета
жженой охры там, где урожай был собран, и черных там, где выжигали стерню
(невспаханное поле с остатками соломы на корню).
Деревню окружал намного более впечатляющий пейзаж. На севере река
суживалась и заканчивалась в узкой V-образной горловине между двумя горными
склонами.
Там река Года переливалась через край мира: белый стремительный поток
грациозной дугой падал с высоты трех тысяч футов на пустую травянистую
степь, которую жители деревни называли Равниной Призраков.
Эта равнина по форме напоминала амфитеатр: на юге Палисады, а на севере
ряд зазубренных пиков, Сломанные Вязы, дом Полунощной Чуди. Линия более
низких гор на западе связывала эти две могучих горных гряды. На востоке
Сломанные Вязы заканчивались рядами оврагов и темных лощин. А за ними, там,
где встает солнце, простиралась пустыня, плоская и пустая, за которой был
конец света; она исчезала там, где встречалась с небом. Это и была Сияющая
Равнина, место последнего сражения богов. За краем мира до сих пор
поднимались вверх белые колонны дыма, похожие на нарисованные мелом белые
линии на фоне голубого неба. А за горизонтом была громадная пустота воздуха.
Жители деревни со страхом говорили о путешествиях по этим местам и с ужасом
о тех, кто перевалившись через край, бесконечно падал вниз.
Долина Призраков делилась пополам очень узкой и глубокой расселиной,
бегущей с севера на юг. Она походила на гигантскую трещину, расколовшую
серую равнину, и ее называли Барьер Айкена. После падения с высоты в три
тысячи футов Река Года исчезала в глубинах Барьера, после чего текла, как
считали жители деревни, к центру земли, в Подземный Мир Исса. На юге Барьер
исчезал внутри Палисадов в огромной пещере, известной как Логово Харкена,
возницы богов. Некоторые говорили, что это та самая пропасть, в которой
находятся жеребцы-драконы, на которых ездили боги, и что их туда поставили
еще в Старые Времена.
На севере Барьер доходил до подножья Сломанных Вязов и исчезал в еще