"Софи Джордан. Ночь перед свадьбой " - читать интересную книгу автора

- Добр? Великодушен? - Тетя фыркнула самым неподобающим леди образом. -
Не думаю. Он родственник Эдмунда. Могу поспорить, что он такой же
бессердечный, как и его брат.
- Может быть, он хотя бы позволит нам жить в этом доме, как во вдовьей
доле наследства. - Говоря эти слова, она слышала, как неубедительно они
звучали. Ни на минуту она не верила в такую милость со стороны брата
Эдмунда, когда в самом Эдмунде не нашлось бы и капли сострадания. Кровь есть
кровь, ничего не поделаешь.
- Скорее всего он бессердечный, жадный негодяй, который собирается
вышвырнуть нас на улицу, - повторяла тетушка Элеонора, и ее пурпурная шляпка
без полей подскакивала вверх. - Ты можешь жить с этой ложью, Мередит. Это
добрая ложь, если она защитит нас.
Добрая ложь. Невидимая петля обхватила ее грудь и сжала так, что стало
трудно дышать.
- Предположим, новый граф ужасен, и предположим, что я последую твоему
совету. - Мередит, решив пока не сердить свою тетю, послушно кивнула
головой. - И что произойдет, когда он обнаружит, что я только притворяюсь,
что жду ребенка? Он бросит меня в тюрьму.
- А как он узнает? Будет осматривать тебя сам?
Мередит сжала руки в кулаки, чтобы сдержаться и вбить в голову тети
толику здравого смысла.
- Пожалуйста, послушайте, что вы говорите? Даже с таким ограниченным
опытом, как у меня, я все же могу предложить, что в конце концов
располневшая женщина должна произвести на свет ребенка. И что тогда?
Тетушка Элеонора села, подобрала брошенное на кресло рукоделие и
передернула плечами.
- Ребенка мы найдем.
- Найдем ребенка? - повторила Мередит, изумленно глядя, как тетушка
орудует ниткой и иголкой. Ошеломленная, она покачала головой и только
спросила:
- Где? На рынке?
- Я уверена, Нелс и Мари смогут помочь. Они очень сообразительны.
Конечно, мы должны посвятить их в нашу затею, но им можно доверять. - Она не
спускала глаз с Мередит. - Количество сирот в этой стране потрясает. Детские
приюты ничем не лучше домов для умалишенных. Подумай, мы могли бы спасти
одного несчастного ребенка от такой судьбы. Мы поступим по-христиански.
Наступила очередь Мередит фыркнуть:
- Уверена, за такой поступок Господь поставит звездочки над нашими
именами в своей Книге.
Иголка в руке тетушки Элеоноры застыла в воздухе. Она задумалась.
- Мальчик - единственно правильное решение. Он может получить
наследство. Девочка же вернет нас в то же положение, в котором мы
находимся. - Иголка с ниткой снова задвигались.
Мередит не могла с этим поспорить, как бы расчетливо это ни звучало.
Чувствуя, что ее решимость чуть поколебалась, она попыталась выставить еще
одно возражение:
- Я ничего не понимаю в детях...
- Глупости. Научишься. Тебе всегда хотелось быть матерью. Вот тебе и
шанс. - Тетка содрогнулась, как будто перспектива материнства вызывала у нее
отвращение. - Это хорошо, потому что тебе придется все делать самой. Дети