"Лидия Джойс. Голоса ночи" - читать интересную книгу автора

Лидия Джойс

Голоса ночи

Пролог

Февраль 1860 года

Съежившись позади массивной фигуры Джонни, Мэгги плотнее запахнула
накидку на своих хрупких плечах.
В последнее время город постоянно был окутан густым туманом, и дым из
многочисленных печных труб клубами заполнял улицы под нависшим, пасмурным,
безветренным небом. Этот убийственный смог заставлял Мэгги и других девочек
откашливаться сажей по утрам, когда Джонни пинком будил их. В это утро Молл
харкала кровью.
Казалось, рассвет никогда не наступит в столь мрачной атмосфере, тем не
менее служанки начинали в положенное время топить печи углем, при этом дым
из труб оседал вниз вместе с хлопьями сажи под моросящим дождем. Полицейские
совершали свой обычный обход с фонарями даже в десять часов утра. Они
двигались по двое, и их маршрут можно было наблюдать по тому, как во мраке
перемещались световые пятна, не способные высветить ничего, кроме густого
тумана.
В настоящий момент Мэгги, судя по урчанию в животе, поняла, что время
перевалило за четыре часа дня. Преждевременные сумерки отличались
неестественной темнотой. Джонни стоял около уличного фонаря у парапета
моста, направляя свет в темноту, которая безвозвратно поглощала луч фонаря.
Мэгги наблюдала, как Джонни водил фонарем из стороны в сторону, и
испытывала необычайный страх, потому что Джонни намеревался убить человека и
хотел, чтобы это убийство совершила она.
Ее запястье ныло под тяжестью револьвера, а свободной рукой она
придерживала накидку. Револьвер в руке тускло поблескивал под налетом сажи.
Он был таким большим, что Мэгги с трудом удерживала его в руке и едва могла
дотянуться до спускового крючка.
- Дэнни - отъявленный мерзавец, - проворчал Джонни, испытывая
удовольствие при виде ее страха. - Все мои ближайшие помощники должны
участвовать в деле. Для тебя это своеобразное посвящение, и, несмотря на то,
что ты совсем еще крошка, я не принимаю никаких отговорок.
Мэгги не хотела ему помогать, но у нее не было выбора. Если Джонни
обращается к кому-то с просьбой, лучше согласиться, иначе станешь его
врагом. Мэгги знала, что происходило потом с теми, кто противился ему: можно
получить пулю в лоб или нож в спину, если откажешься. Мэгги предпочитала
оставаться воровкой-карманницей, хотя в шайке Джонни этим делом занимались
мальчишки. Он не знал о ее таланте воровки, иначе она не поджидала бы сейчас
человека, которого почти не знала. Однако это лучше, чем тот ад, в котором
существовали другие девочки. Мэгги мысленно содрогнулась при воспоминании,
что стало с лицом Салли на этой неделе. Сначала постарался ее клиент, а
потом Джонни. И самое ужасное - все это происходило на глазах у Мэгги,
которая молча наблюдала за этой сценой.
- Кажется, кто-то идет, - прошипел Джонни и прикрыл свой фонарь.
Тьма сгустилась вокруг уличного фонаря, под которым они стояли, и