"Бренда Джойс. Великолепие " - читать интересную книгу автора

- Вот как? Значит, ты изменила решение? Ушла от него? Маргарет
страдальчески поморщилась.
- Мои чувства не изменились. Но я надеялась, что ты смягчилась. Ты
получила мои письма?
- Да, - бросила леди Стаффорд, и это короткое слово прозвучало резко и
бескомпромиссно. Она снова посмотрела на дочь и на внучку. По выражению ее
лица было трудно понять, о чем она думает. - Ты привезла девочку с собой в
надежде смягчить мое сердце?
- Признаться, да. - Маргарет чуть не плакала.
- Ну что ж, твой замысел не удался, - заявила виконтесса. - Ты сделала
свой выбор, Маргарет, много лет назад. А теперь прости.
- Мама, мы выехали до рассвета, чтобы увидеться с тобой. Не можем ли
мы хотя бы спокойно поговорить? Кэролайн пока останется здесь с Уинслоу.
- Нам не о чем говорить, - резко оборвала ее виконтесса, - если только
ты не образумилась и не вернулась домой насовсем.
- Но как же мне вернуться домой? - воскликнула ошеломленная
Маргарет. - Я ведь не ребенок, а жена и мать. - Она облизнула пересохшие
губы. - Мама, нам нужна твоя помощь, - прошептала она. - Мы в безвыходном
положении.
Кэролайн прижалась к матери. На какое-то мгновение ей показалось, что
вдовствующая виконтесса Стаффордская готова смягчиться. Но лицо той вновь
стало безжалостным.
- Ты всегда можешь вернуться домой, несмотря на все, что натворила. -
С этими словами виконтесса пошла прочь.
- Если не ради меня, то сделай это хоть ради Кэролайн, твоей внучки! -
крикнула ей вслед Маргарет. Но леди Стаффорд даже не обернулась.
Увидев, что Маргарет беззвучно плачет, Кэролайн обняла ее.
- Не плачь, мама. - Девочка сама едва сдерживала слезы. Маргарет
присела на корточки перед дочерью и поцеловала ее.
- Понимаю, тебе трудно в это поверить, но она любит нас. Любит.
Кэролайн, конечно, не поверила этому. Она прильнула к матери, чувствуя
себя защищенной в ее объятиях, несмотря на все неприятные события.
- Мы вернемся домой? - спросила она. Больше всего сейчас ей хотелось
поскорее уйти из этого дома.
- Да, - ответила Маргарет и снова расплакалась.


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ КНЯЗЬ

Глава 1

Лондон, лето 1812 года

Толпа гостей теряла терпение. Дамы в бриллиантах, украшавших их шеи,
уши и прически, перешептывались, прикрываясь веерами, которые они держали в
затянутых в перчатки руках. Мужчины переминались с ноги на ногу, тихо
переговаривались, покашливали. Атласные лацканы их черных фраков
поблескивали в свете множества свечей, горевших в огромных позолоченных
канделябрах. В приглашениях указывалось, что праздник начнется в девять