"Бренда Джойс. Великолепие " - читать интересную книгу автора

вечера, а сейчас было уже четверть десятого. Полторы тысячи гостей
собрались в роскошной лондонской резиденции принца-регента. В столь
переполненном бальном зале нельзя было рассчитывать на танцы. Наконец иссяк
даже тонкий ручеек припозднившихся гостей. Дорога от Пэлл-Мэлл до
Сент-Джеймского дворца была забита четырехместными ландо, фаэтонами и
городскими экипажами. Ливрейные лакеи, грумы, кучеры в париках, застыв в
ожидании, вытягивали шеи, чтобы ничего не упустить. На площади перед входом
в резиденцию неподвижно, как статуи, стояли королевские гвардейцы, готовые
дать залп из пятидесяти ружей. Гости, а среди них и Бурбоны, члены
французской королевской семьи в изгнании, едва скрывали нетерпение.
Принц-регент любил эффектно обставить свое появление на публике. Кажется,
на сей раз это ему тоже удастся.
- Вы что-то расстроены, ваше сиятельство, или просто устали ждать? -
спросила пикантная рыжеволосая леди.
Высокий светловолосый офицер в темно-зеленом мундире с бронзовыми
пуговицами, золотыми эполетами и множеством орденов на груди обернулся и
тотчас склонился к ручке обратившейся к нему дамы.
- Леди Кэррэдин, вы напугали меня, - тихо сказал он на безукоризненном
английском языке с едва заметным иностранным акцентом.
- Вот как? - усмехнулась она. - Сомневаюсь, что вас кто-нибудь
способен напугать, князь Северьянов.
Николай Иванович Северьянов, мужчина более шести футов ростом,
возвышался над толпой и над миниатюрной рыжеволосой дамой. Мундир сидел как
влитой на его стройной широкоплечей фигуре. Офицер пристально смотрел на
собеседницу неотразимым взглядом янтарных глаз.
- Я ничем не отличаюсь от других. - Он едва заметно улыбнулся краешком
губ. - Несмотря на небылицы, которые пишут обо мне в ваших газетах.
- Неужели вы читаете сплетни в "Светской хронике"? - Леди Кэррэдин
улыбнулась подкрашенными губками.
- Только в случае крайней необходимости.
- Вы знакомы с Чарльзом Коппервиллом? - спросила она, обмахиваясь
веером. - Кажется, он знает вас очень хорошо.
- Если мы с ним и встречались, то он не назвал себя, хотя я с
удовольствием познакомился бы с ним, причем как можно скорее.
- Мне страшно за беднягу Коппервилла, - театральным шепотом
проговорила леди Кэррэдин. - Возможно, ему придется отказаться от колких
высказываний, которые он отпускал насчет вас, вашей миссии и вашей страны.
Северьянов промолчал. Не исключено, что его предки в подобном случае
сочли бы необходимым защитить свою честь, и тогда оскорбителю наверняка
пришлось бы не сладко, но Северьянов отнесся к словам собеседницы
равнодушно. Он привык к тому, что его появление в обществе, высказывания,
связи мгновенно порождают слухи и сплетни. Особенно наглядно это
проявлялось на родине, где каждое слово, каждый шаг и чуть ли не каждая
потаенная мысль членов семьи Северьяновых и их дальних родственников давали
пищу самым фантастическим небылицам. В Англии Северьянов находился по делу
государственной важности. Эта страна и Россия находились в состоянии войны
с момента подписания в году Тильзитского договора. В Лондоне князя приняли
без особого энтузиазма, поэтому сейчас он предпочел бы обойтись без
ядовитых статеек какого-то писаки Коппервилла, лишь подливавших масла в
огонь и разжигавших враждебное отношение к нему. Царь Александр крайне