"Бренда Джойс. Игра " - читать интересную книгу автора

их обогнала труппа странствующих актеров. Один из них, красивый смуглый
брюнет, развязный и довольно наглый, не сводил глаз с Катарины. Он назойливо
пытался развлечь ее, не обращая внимания на ее равнодушие. Катарина делала
вид, что не замечает его, но все же его интерес к ней доставлял удовольствие
и льстил ей. В конце концов он разыграл безутешное горе, продемонстрировав
незаурядные актерские способности, взмахнул шляпой с пером и вместе с
труппой проехал дальше.
Девушки со своим эскортом добрались до порта и без задержки погрузились
на корабль. Распоряжавшийся всем сэр Уильям Редвуд посоветовал им оставаться
в каюте, пока не пересекут Ла-Манш. Он сообщил, что они отчалят следующим
утром, как только рассветет, и при благоприятном ветре к вечеру или самое
позднее на заре следующего дня доберутся до Дувра. Джулия очень мило
поблагодарила его, и девушки остались одни в своей каюте.
Катарина стояла у иллюминатора, глядя на темную воду залива. На порт
спускались сумерки. Нерешительно сверкнула первая звездочка. Девушка
вздрагивала от возбуждения. Домой. Раньше это был только сон. Вскоре он
станет реальностью. Теперь все начнется заново и ее ждет счастливое - в этом
она была твердо уверена - будущее.

***

Крепко спавшая Катарина вдруг с легким криком уселась на постели. Ей
снились весенние лужайки в Мюнстере. Во сне Хью был жив, а она была его
молодой женой. Она встряхнула головой, чтобы отогнать дурацкий сон, и
увидела, как сквозь иллюминатор в каюту струится яркий солнечный свет. Судя
по всему, солнце давно взошло и они уже были в море, но ни она, ни Джулия
этого не заметили. Катарина ощутила раздражение и легкое беспокойство.
Почему она так внезапно проснулась? И что означает доносившийся сверху
непонятный скрип?
И тут раздался звук, которого она никогда не слышала, - оглушительный
грохот. Ей не требовалось объяснять, что это такое, она вдруг поняла: пушка.
Сердце Катарины, казалось, перестало биться. Она принялась возносить
молитву Господу и Деве Марии, чтобы все это оказалось продолжением ее сна.
Но грохот раздался снова, ближе и громче, и она поняла - о Боже! - это не
сон.
Боже мой, на нас напали! Джулия!
Джулия вскочила на постели. Катарина бросилась к иллюминатору, но
ничего не увидела, кроме невероятно яркого зимнего солнца, повисшего над
безбрежным, поразительно спокойным серым морем. Если бывают дни с
безупречной погодой, то этот оказался именно таким.
Прогрохотал еще один выстрел, судно содрогнулось, послышался треск
дерева. Звук был так громок, как будто всю мачту выломало из палубы.
- На нас напали! - снова крикнула Катарина, поворачиваясь к бледной как
смерть Джулии, неподвижно сидящей на своей койке.
- Кто? - хрипло выдавила Джулия. - Кто бы стал на нас нападать?
Катарина уже успела собраться с мыслями. Джулия была богатой
наследницей, а она сама - дочерью графа Десмонда. О Боже! Воды Ла-Манша
буквально кишели пиратами, так же как и воды у берегов Франции, Испании и
Англии вместе с Ирландией. Их добычей мог стать любой ценный груз, а они
были ценным грузом.