"Бренда Джойс. Игра " - читать интересную книгу автора

Катарина считала, что только этим можно объяснить то, что почти шесть
долгих лет она томится в аббатстве Эглиз-Сен-Пьер. Каменные плиты пола
часовни под ее коленями были жесткими и холодными как лед. Она машинально
бормотала заученные наизусть молитвы, раздумывая над тем, что ни на одно из
ее писем, посланных отцу домой, в Мюнстер, она не получила ответа. Ни на
одно. Наконец, совсем отчаявшись, она написала длинное письмо своей мачехе
Элинор, но и оно осталось без ответа.
Катарину душили страх и отчаяние. Утренняя молитва, начало нового дня -
сегодня она просто должна начать жизнь заново. Сегодня ей необходимо
собраться с духом и потребовать от аббатисы объяснений.
У нее не оставалось другого выхода. Ей уже исполнилось восемнадцать, и
будущее ее было совершенно неясно. Прошел еще год ее пребывания здесь. Через
несколько месяцев ей будет девятнадцать. Она не собиралась состариться в
этом затерянном в глуши монастыре. Ни за что! Она хотела жить настоящей
жизнью. Иметь мужа, дом, растить детей. В ее возрасте она уже могла бы иметь
одного, двух или даже трех толстопузых малышей. О Боже, да как же могли
забыть о ее существований?
Шесть лет назад она настолько отупела от горя, что ей было все равно,
когда Элинор предложила, скорее, настояла, чтобы она какое-то время провела
в монастыре. Дела ее семьи совсем пошатнулись после поражения в битве при
Эффейне там, в Ирландии. Триста самых преданных воинов ее отца были убиты
солдатами Тома Батлера, графа Ормонда, на берегах реки Блэкуотер, а ее отец,
граф Десмонд, был ранен и попал в плен к Батлеру. Но Катарине пришлось
пережить не только поражение своих соплеменников и пленение отца. В этот
день она потеряла своего суженого.
В отчаянной стычке Хью Бэрри, с которым Катарина была обручена с
колыбели, был смертельно ранен. Бэрри принадлежали к тому же роду, и они с
Хью росли вместе. Хью был всего на год старше ее. Он был другом ее детства,
ее детской любовью. Он одарил ее первым поцелуем. С его смертью рухнули ее
мечты и, похоже, все ее будущее.
Убитая горем Катарина послушалась своей мачехи, ухватившись за
возможность пожить в отдаленном монастыре, пока ее семья сможет устроить ей
другой брак. Потерю Хью Катарина особенно переживала еще и потому, что за
год до битвы при Эффейне умерла ее горячо любимая мать. Граф Десмонд был
третьим мужем Джоан Фитцджеральд, а Катарина была их первым и единственным
ребенком. Мать и дочь были очень близки, и Катарине до сих пор ее не
хватало.
Она считала, что можно будет быстро устроить новый брак, что ей
придется провести в монастыре год - два, не больше, и что она, как
предполагалось, выйдет замуж, как только ей исполнится пятнадцать. Однако
она получила лишь одно письмо в тот первый год. В нем Элинор сообщила, что
находится при графе, который содержится в Тауэре, ожидая королевского
помилования. За пять с половиной казавшихся бесконечными лет она больше не
получила ни единой весточки от отца или мачехи.
И, по правде говоря, Катарину это пугало.
Молитва окончилась. Катарина перекрестилась, пробормотала "Аминь" и
встала с колен. Она не спешила, выжидая, пока послушницы покинут часовню.
Все они были благородного происхождения, как и она сама. Среди них были
вдовы, многие были или слишком бедны, так что их не удалось бы выдать замуж,
или оказались лишней дочерью в большой семье. Леди шли к выходу, шурша