"Джанет Каган. Революция Щелкунчиков (The Nutcracker Coup)" - читать интересную книгу автора

- Тема закрыта. Как идет подготовка к Рождеству?
- Отлично, сэр, - ответила Мэри без энтузиазма. - Кстати, Киллим - она
местный стеклодув - хочет закупить у нас некоторые красители для своих
поделок. Я посылаю с Ником Мински письма в химические компании, которые
могли бы поставить необходимые реактивы.
- Хорошее дело. Любой предмет торговли, который поможет привязать
празов к галактической экономике, будет находкой. Вы заслуживаете похвалы.
Похвалы в его голосе Мэри не почувствовала, но все же ответила:
- Спасибо, сэр.
- И не оставляйте своего начинания - эта ваша идея празднования
Рождества поднимет дух всего дипкорпуса.
Иными словами, ей разрешали уйти. Мэри попрощалась и в унынии
отправилась в свой кабинет.
"Они не люди, - бормотала она себе под нос. - Инопланетяне. И от стыда
еще никто не умирал..."
Мэри захлопнула дверь кабинета и вслух прорычала:
- Но Чорниэн не может работать, а его детишки не могут играть с
друзьями, а его жена Чейлам не может пойти на рынок. Наверное, они голодают?
- Они не будут голодать, - раздался твердый голос. Мэри подскочила.
- Это всего лишь я, - сказал Ник Мински. - Как раз вовремя. - Он удобно
расположился на стуле. - Я понаблюдал за поведением соседей. Друзья - в их
числе твой приятель Тейтеп - приносят еду семье Чорниэна.
Ник был главой группы этнологов, изучающих празов. Слава Богу, в основе
его решений лежали живые наблюдения. Он откинулся на спинку так, что стул
балансировал на задних ножках, и сказал:
- Из твоего бормотания я понял: Кларенс не хочет посылать формальный
протест.
Мэри кивнула. Стул с лязгом вернулся в нормальное положение, заставив
Мэри вздрогнуть.
- Вот дерьмо! - выругался он. Мэри печально улыбнулась.
- Я ведь остаюсь без тебя, Ник. А дипломатам нельзя пользоваться такой
точной терминологией.
- Через год я вернусь и привезу тебе фейерверки для следующего
Рождества... - Он ухмыльнулся.
- Мы ведь говорили об этом, Ник. Фейерверки в традиции твоей семьи, но
не моей. Все, что хлопает и вспыхивает, ужасно раздражает меня, даже в
Рождество.
- ...А пока что, - продолжал он невозмутимо, - подумай насчет моего
предложения. Ты узнала о Тейтепе и его народе больше, чем половина ребят из
моего персонала; с академическим дипломом или без я могу втащить тебя в
этнологическую группу. У нас нехватка людей. Я бы предпочел не уходить в
отпуск, но...
- Не все зависит от тебя. Ник рассмеялся.
- По-моему, они боятся, что все мы станем аборигенами, если не будем
проводить дома год из пяти. - Внезапно он приосанился и ухмыльнулся. - А как
бы я выглядел в иглах, а?
- Колючим, - весело сказала Мэри.
В дверь постучали. Мэри открыла дверь - на пороге стоял Тейтеп, его
иглы щетинились от холода.
- Привет, Тейтеп, я вас ждала. Идите делиться, - пригласила Мэри. Ник