"Андрей Калганов. Родина слонов ("Шаман всея Руси" #2) " - читать интересную книгу автора

Любомир возвышался во главе стола, по левую руку - Степан, по правую -
Алатор. Почему Любомир приблизил Алатора, еще можно было понять - старый
боевой товарищ, вой опытный, в ратном деле умелый, но вот на кой ляд тиуну
сдался Степан?! Белбородко пребывал в сильной задумчивости по этому поводу.
Он же, кроме как дубиной, ничем драться не умеет. Полководческие навыки тоже
не бог весть какие. Оказывается, был мотив.
- Для воинского вождя, коим вы меня избрали, главное - удача, - поднял
кубок тиун. - Удачу же дают боги.
- Верно, - загудели кмети.
- Пусть тот, кто ведает волю богов, станет моей дланью. Тогда удача
будет сопутствовать нам.
С командиром согласились, но на том условии, что сперва Степан должен
доказать, что удача при нем. Пусть-де трех лучших бойцов одолеет, тогда
примем. А нет... извиняй, князь. Тебя возвеличили, потому как знаем давно,
Алатор тож в деле проверен. А Степан вроде и правильный муж, в берсерка
обращаться умеет, да не из нашенских. Пусть выкажет доблесть и сноровку,
тогда подчинимся.
На том и порешили.
Белбородко поднялся из-за стола, мрачно обвел взглядом хмельных кметей:
- Ну?.. С кем биться-то?!
Иссеченный шрамами Радож слез с лавки, пошатываясь, подошел к княжьему
месту. Вой был самым старшим среди кметей, уцелел во множестве битв. Слово
его было веско.
- Кровь нам твоя не нужна, - издалека начал варяг, - крови вдоволь
навидались, верно, хлопцы? - Дружинники согласились. - Разумение нам твое
важно узреть. Только разумение разное бывает. У курицы тож разумение
имеется, только курячье, - кмети загоготали, - и у челядина... Разумение
может к победе привести, а может к смерти...
- Да ты не тяни, диденько, - раздался задорный голос Кудряша, - ты ж
старый, гляди, помрешь прежде, чем кончишь...
Радож зыркнул в сторону нахала, ухмыльнулся:
- Ин, гнус ты кусачий, Кудряш, понятия в тебе нет! А гнус завсегда бить
надобно, чтоб людям жизнь не поганил. Я вот чего думаю, хлопцы, пущай для
затравки Степан с Кудряшом схватится. Поучит поганца, а мы поглядим... Чего
скажете, хлопцы?
- А чего, пусть, - раздались возгласы, - в драке Кудряш горазд. Бона,
пол-Куяба переколошматил. Боевой пляс у него знатный.
- Да то ж я не виноват, - скалился Кудряш, объедая с длинного ножа
кусок порося, - то ж я из-за девок.
Радож солидно откашлялся:
- Биться будете без оружия, на кулачках. За кровь да сопатку сломанную
виру не взыщем. - Помолчал, пронзительно глядя в глаза Степану. - В бою
всякое случается. Коли зашибет кто кого насмерть, так тому и быть. Ответ
держать не будет. А победит тот, кто на ногах останется.

* * *

Дружина образовала широкий круг (благо места на дворе Любомира было в
избытке). Степан расстегнул ворот рубахи, как того требовал обычай - драка
дело серьезное, могут и прибить, с рассупоненным воротом душе вылетать