"Анна Иосифовна Кальма (Н.Кальма). Джон Браун (Историческая повесть) " - читать интересную книгу автора

милиции, среди которой, рядом с молодежью, шагали старики, Оуэн Браун
сказал:
- Надо помочь своим. Многие уже ушли, пойду и я. Говорят, на севере,
у наших, мало продовольствия. Мы со здешними ребятами решили подогнать им
туда скот. Конечно, если будет нужно, придется и подраться.
Он взял свою винтовку, сказал, что хлеба хватит семье на всю зиму,
что он надеется на Джона, поцеловал жену и ушел.
И началась страшная, с невиданными морозами зима. На долю Джона
приходилась самая тяжелая работа: Леви был слаб, ни к чему не
приспособлен, он все сильнее кашлял, все чаще сидел у камина с книгой.
Подрос и окреп Сэмюэль, вместе с Джоном он рубил и валил деревья, но и он
часто уставал и, кроме того, ленился и отлынивал от работы. Мачеха
управлялась с хозяйством дома, и, когда иззябший, промерзший до костей
Джон возвращался, она освобождала ему лучшее место у огня и давала еду,
как настоящему хозяину в доме. Она тоже уважала этого мальчика, но про
себя жалела, что он никогда не видел детства и не знал детских радостей.
Вьюги заметали дороги и тропинки к дому. Становилось все труднее
добывать топливо. С каждым днем все беспокойней делалась Энн, все сильнее
кашлял Леви. Скудными стали трапезы. Сэлли старалась изо всех сил, чтобы
поддержать жизнь семьи, но видела, что девушка, порученная ей, тает. Энн
умерла в середине зимы, и они с трудом выкопали ей могилу на холме, рядом
с матерью.
Потом началась эпидемия лихорадки. Заболевали взрослые и дети, много
соседей умерло. Сэлли настороженно следила за детьми: она не сумела
сберечь Энн до прихода Оуэна, сумеет ли она сохранить остальных? И Джон
видел, что она с тревогой провожает глазами его и Сэмюэля каждый раз, как
они уходят из дому.
И вдруг заболела сама Сэлли. Она лежала в жару. Дети видели, что она
борется со смертью. В бреду ее мучили несделанные домашние дела, и она
беспрерывно двигала руками, будто что-то прибирала или стряпала. Несколько
дней казалось, что Сэлли умирает, но ее сильный организм победил. К тому
же в ней была такая неистребимая воля к жизни!
И вот она встала, но была слаба, как первая травка. Теперь Сэлли во
всем зависела от Джона, от его заботы, распорядительности, внимания. Он
был единственным кормильцем в доме, к нему обращалась она со всеми
просьбами. И эта ее зависимость от мальчика сразу породила между ними
какие-то новые отношения. Он приносил ей молоко и свежие яйца, она штопала
его носки и чинила оленью куртку, и он принимал ее заботы очень серьезно и
спокойно. Не было и помина прежней враждебности, Джон чувствовал к мачехе
даже какую-то теплоту и привязанность.
Осенью вернулся отец. Он был сильно ранен в голову и хромал. Война
еще не кончилась, но Оуэну Брауну не хотелось больше бороться за то, во
что он не верил. Поэтому, когда истек срок его службы, он попросился
домой. Он нашел дом в порядке, урожай был убран, Сэлли здорова. Джон с
гордостью докладывал ему о домашних делах, и отец с удовольствием увидел
возникшую между его женой и сыном дружбу.
- Ты теперь стал совсем взрослый, - сказал он Джону. - Я вижу, ты
можешь во всем заменить меня. Ребята решили отправить еще скота нашим
солдатам. Теперь я останусь дома, а ты пойдешь вместо меня.
Так Джон Браун отправился на войну.