"Анна Иосифовна Кальма (Н.Кальма). Джон Браун (Историческая повесть) " - читать интересную книгу автора

пшеничные лепешки. Потом, обогрев и накормив измученных и напуганных
гостей, он провожал их до безопасной дороги. Однако жизнь в Крофорде
становилась невыносимой. Сотни глаз следили за каждым движением
почтмейстера. Ему не простили выходки в церкви, он был под подозрением.
Кончились времена либерализма. Юг больше не желал играть с огнем.
Браун ощущал почти физически эту растущую вокруг него стену
враждебности и подозрительности. Шериф как бы случайно заходил к нему и
шарил глазами по углам. Инспектор полиции будто мимоходом приводил собак,
которых специально дрессировали для ловли негров. Это были "дружеские
визиты", от которых всем в доме становилось не по себе. Нет, из Крофорда
надо убираться, это ясно.
Браун написал отцу, что намеревается вернуться в Огайо. Но тут
заболела воспалением мозга Дайант. Больная пела псалмы и не узнавала
окружающих. Пятеро детей, из которых старшему было одиннадцать лет, стояли
у ее постели. Браун сумрачно глядел на тонкие пальцы жены, беспокойно
теребящие одеяло. Через три дня он закрыл ей глаза. Еще через неделю, взяв
детей, он уехал назад в Огайо.


10. СКИТАНИЯ

Последующие годы жизни Брауна наполнены судорожными и безуспешными
стараниями заработать хоть немного денег, чтобы прокормить и воспитать
детей. Он берется за всякое подвернувшееся дело. Кругом него - блестящие
примеры быстрого обогащения. За десять лет, что он не был в родном штате,
население Огайо возросло с девятисот тысяч человек до полутора миллионов.
С каждым годом продолжают прибывать эмигранты из Европы. Идет бешеная
спекуляция земельными участками.
Со сказочной быстротой растут города. Чикаго, который в 1832 году был
простым фортом, в 1840 году представляет собой большой благоустроенный
город. Все в этой молодой стране бурлит, рвется вперед, стремится
завоевать первые места, лучшие позиции. Люди охвачены жаждой наживы,
опьянены легкими деньгами.
Браун не может уберечься от этой волны. Она захватывает и его. Он то
покупает саксонских овец и стрижет их шерсть на продажу, то нанимается
пасти овец богатого скотопромышленника.
Пять голодных ртов требуют от него пищи. Пять неразумных голов
требуют материнского присмотра. Пока Браун с овчарками и пастухами
сторожит стадо, в доме хозяйничает шестнадцатилетняя дочь соседа-кузнеца
Мэри Дэй.
Мэри - смуглая и сероглазая, с большими руками и тихим голосом. Она
быстро и ловко управляется с хозяйством, и дети смотрят на нее с
обожанием. При ней они всегда умыты и накормлены. Когда Джон Браун,
усталый, возвращается домой, над очагом уже висит начищенный до блеска
медный чайник и жареная грудинка стоит на столе. Он устал, но глаза его
ищут смуглую девушку-хозяйку.
Она в сенях сбивает масло. Ее сильные руки крепко держат маслобойку.
Темные пряди волос выбились из-под чепца и упали на разгоряченное лицо. Он
долго смотрит на нее из-за двери. Мэри Дэй не замечает его, губы ее
по-детски выпячены от усилия.