"Анна Иосифовна Кальма (Н.Кальма). Джон Браун (Историческая повесть) " - читать интересную книгу автора

Черному - горе одно...

В феврале 1831 года произошло солнечное затмение. На минуту стало
совершенно темно, пронесся холодный и пыльный вихрь, согнувший деревья,
скот заблеял и замычал в хлевах, домашняя птица, будто ослепнув,
заметалась по углам. Закрывались чашечки цветов, и днем простым глазом
можно было увидеть на небе звезды.
Суеверные негры были охвачены каким-то мистическим восторгом. Браун
пытался объяснить им причины затмения, но они твердили ему о знамении с
неба, о знаке, о небесном голосе, который объявил им, что "последние будут
первыми". Шли смутные слухи о каком-то негре, ораторе и проповеднике,
который призывал негров взяться за оружие. Спустя несколько месяцев
Америка узнала о восстании, поднятом в Виргинии невольником Натом
Тернером.
Нат принадлежал виргинскому плантатору. Тайком, самоучкой выучился он
грамоте. Природное красноречие сделало его оратором. Он заговорил об
освобождении негритянского народа и о том, что негры должны силой добыть
себе свободу. Негры стекались со всех плантаций, чтобы послушать нового
проповедника. Нат сказал неграм, что они получат знак, когда выступить.
Затмение было принято за сигнал и подняло невольников в округе. Восстание
черных неизбежно должно было сопровождаться резней белых. Тернер и семеро
его ближайших товарищей убили своего хозяина и всю его семью. К отряду
Тернера присоединились еще пятьдесят три негра. Нат захватил большую
плантацию и некоторое время удерживал ее за собой. Было вырезано около
шестидесяти белых. Весь Юг поднялся на ноги. Против Тернера и его
сторонников были посланы правительственные войска. Более ста негров было
убито. Тернеру удалось бежать, но вскоре его схватили и приговорили к
смерти. Шестнадцать человек, включая Ната, были повешены, остальные
подвергнуты различным суровым карам.
Восстание Тернера было не первой попыткой негров силой сбросить с
себя цепи. От старых времен сохранилась память о восстании 1740 года,
когда погибло много белых и еще больше черных. Помнили также о восстании
рабов под предводительством негра Габриэля на острове Гаити. В 1822 году
свободный негр Денмарк Вези поднял восстание в Чарлстоне. К нему
присоединилось всего несколько негров, но следствие обнаружило большой
заговор. Вези и еще тридцать четыре негра были казнены.
После выступления Тернера по всему Югу прокатилась волна террора.
Законы о невольниках были возобновлены во всей строгости. Теперь негр мог
появляться после захода солнца на улице только с пропуском, подписанным
хозяином. Из "калабуза" то и дело выносили носилки с окровавленными телами
черных. Пропаганда среди негров каралась смертной казнью, а пропагандой
считалось даже чтение газет. Теперь по вечерам черные тени уже не
скользили к дому почтмейстера. Негры не хотели подводить своего белого
друга, к тому же дом Брауна был нужен им для другого.
Открытая борьба сделалась на время невозможной. Тогда негры начали
иным способом избавляться от рабства: они бежали. Бегство в свободные
штаты и в Канаду стало массовым. Дом Брауна в Крофорде сделался
пристанищем для беглецов.
Как некогда в Огайо, Джон готов был защищать каждого беглого своей
собственной жизнью. Он давал приют неграм, и дети его пекли для них