"Стелла Камерон. Дорогой незнакомец" - читать интересную книгу автора

- Итак, Лили, - сказал отец, заняв свое прежнее место возле камина, -
лорд Витмор собирается сделать тебе предложение... хм... моя девочка?
На лицо Оливера Ворса, стоявшего вполоборота к ней, набежала тень. Он
не произнес ни слова, не сделал ни одного движения, но все же он держался
так, будто они были в комнате одни.
- Я с тобой говорю, Лили. Чем ты так поглощена, что не можешь ответить?
Она наконец-то справилась со своим дыханием и повернулась к отцу:
- Извини, папа. Здесь в общем-то и обсуждать нечего, ведь правда? Даже
если Витлэс... Даже если лорд Витмор и попросит меня выйти за него замуж - а
я в этом сильно сомневаюсь, - мы оба знаем, что все это даже обсуждению не
подлежит.
- Вот как? - Отец задумчиво поднял бокал с мадерой, который стоял у
него под рукой на столе возле его кресла. - А почему, собственно, это не
должно подлежать обсуждению?
Лили удивленно воззрилась на него и прошипела:
- Папа!
- А ты не думаешь, что мне, может быть, хочется понянчить внука или
даже парочку внучат до того, как я умру?
Это, должно быть, сон. Нет, ночной кошмар. Знакомство с Оливером Ворсом
дурно сказалось на ней.
- Ты смеешься надо мной! Пожалуй, я пойду к себе в комнату. Мне нужно
написать кое-какие письма.
- Но только после того, как мы все обсудим, дорогая, если позволишь. Ты
знаешь, я никогда не выражал особой симпатии к младшему Витмору, но,
возможно, я был к нему слишком строг. Кроме того, если он считает тебя
наградой, достойной затраченных усилий, то у него хороший вкус.
- Папа! - Понизив голос, Лили настоятельно зашептала: - Папа, не шути
так.
- Я не шучу, - безмятежно проговорил отец. - Я не однажды говорил тебе
в последнее время, что мне не терпится увидеть тебя замужней женщиной.
Лили почувствовала незнакомое жжение от навернувшихся слез.
- И ты предашь меня, отдав такому человеку?
Поставив свой стакан, отец медленно провел пальцем по его ободку,
прежде чем ответить.
- Я никогда не предам тебя. Ты - самое дорогое, что у меня есть. И ты
это знаешь. Но я не вечен, и если ты не хочешь подумать о своем будущем, ну,
тогда это должен сделать я.
По-прежнему шепотом Лили сказала ему:
- Я никогда не выйду замуж, я тебе говорю. Никогда. Ничего нет хуже,
чем замужество без равенства и без любви. А таких отношений я никогда не
видела. Стало быть, их не существует вообще. Поэтому я никогда не выйду
замуж.
- Мы с твоей матерью любили друг друга, - мягко возразил отец. - Жаль
только, что мне не долго пришлось наслаждаться общением с ней на равных.
Пристыженная, она поморгала, прогоняя непрошеные слезы.
- Извини. Я сказала не подумав. Мне тоже жаль, но я почти не помню свою
мать.
- Ты очень на нее похожа. Счастлив будет тот мужчина, который женится
на тебе.
Мужчина позади нее стоял в отдалении, но все равно словно касался ее.