"Артем Каменистый. Сердце Мира ("Запретный Мир" #2) " - читать интересную книгу автора

Больше месяца Зардрак провел в родном Заоблачном храме. Он оправился от
физического и духовного потрясения, навел полный порядок в своей вотчине и
дико скучал, занимаясь одними хозяйственными хлопотами. Жреческая верхушка
долго переваривала неприятное известие о страшном разгроме войска под
Ноттингемом. Никто не знал, что же теперь следует делать - собрать вторую
армию было затруднительно, ожесточенная война с Побережьем вытягивала все
резервы. Положение в Вертине и до этого было не слишком простым, а новый
враг ухудшил его в несколько раз. Гарнизоны храмов и городов лишились многих
бойцов и нуров, были убиты шесть сильных атонов, нелепо погиб Трин акх
Реудин, один из почетных настоятелей Первого храма. Зашевелились недобитые
риумы, прежде спокойные деревни предаются ереси совершенно открыто и ничего
не боясь. На юге страны власти жрецов больше не существовало. С этим надо
было срочно что-то решать, а лучший специалист по проблемам этого мятежного
края - Зардрак акх Даутор, он уже не раз добивался большого успеха в самых
сложных ситуациях. Пришла пора вновь вернуть его на воинскую службу.
Лестница, наконец, закончилась, атон, переводя дух, стоял на верхней
площадке перед входом в пещеру. Он знал, что Сердце Мира сейчас пустует, и
ему совершенно ничего не грозит, но не мог сдержать невольную робость перед
этим могущественным местом. Остановившись на несколько мгновений, жрец с
трудом сделал первый шаг, направляясь вглубь пещеры.
Как и ожидалось, зал был совершенно пуст. Огромное, сильно вытянутое
помещение встретило жреца мрачным сумраком, рассекаемым несколькими тусклыми
столбами дневного света, который струился из узких проемов в потолке. Здесь
царили сырость и запустение. Ступни атона сминали роскошную поросль пышной
плесени, давили корявые грибы и комья вонючей гнили. Сердце Мира слабело, с
каждым годом оно разлагалось все сильнее и сильнее.
Зардрак подошел к священному Колодцу, замер, с благоговением
вглядываясь в хрустальную воду магического Источника. Вдруг жрец
насторожился - откуда-то неожиданно послышался странный шум; затем из щели в
стене показалась забавная мордочка маленького нура - радужный глаз, не
моргая, с опаской следил за атоном.
- Привет, малыш! - Зардрак расслабился, усмехнулся. - Умудрился сбежать
из своей клетки? Похвальная ловкость! Да, здесь тебя точно никто искать не
догадается.
Заслышав ласковый человеческий голос, доверчивый зверек вмиг
успокоился, радостно пискнул, скатился вниз, бодро пришлепал к ногам атона,
довольно щебеча, принялся счищать плесень с его испачканных сапог. Жрец
внимательно огляделся. Только сейчас он заметил, что маленький нур
хозяйничает здесь уже довольно давно. Во многих местах стены были очищены
почти полностью, а груды гнили свалены в сухом центре зала, где они
мгновенно исчезнут при появлении Хранителя. Побег маленького чистильщика был
немалым происшествием, за ними следили очень строго и быстро находили. Но
сюда никогда не зайдет никто из смотрителей клеток. Ничего, жрец скажет им о
своей находке, нура вернут за решетку и скорее всего отправят в Айтэг
Бланориз для изменения, с неисправимыми беглецами так обычно и поступают.
Атон склонился к самой воде, медленно вытянул руку, погрузил до самого
дна, собрал несколько застывших риал. Урожай был на удивление богатым, он
очень порадует настоятелей Первого храма. Зардрак сложил Слезы Хранителя в
специальный ритуальный сосуд из белого нефрита и развернулся к выходу. Нур
понял, что снова остается в полном одиночестве, и жалобно пискнул. Жрец