"Артем Каменистый. Сердце Мира ("Запретный Мир" #2) " - читать интересную книгу автора

наклонился, потрепал милого зверька по бархатной голове. Глядя в
преданно-восхищенный радужный глаз, Зардрак не удержался от улыбки.
Провожаемый к Лестнице щебечущим созданием, он понял, что ничего не станет
говорить смотрителям клеток, пусть маленький чистильщик хоть немного
уменьшит запустение, царящее в Сердце Мира.

В Ноттингеме вновь кипели строительные работы. Весеннее солнце освещало
настоящий человеческий муравейник: после полного разгрома вражеской армии к
победителям стеклись почти все крестьяне из разоренных деревень и множество
прячущихся риумов. Теперь население городка перевалило за полторы тысячи
человек и неуклонно продолжало увеличиваться. Люди жили во временных хижинах
и трофейных палатках - чего-чего, а уж в этом добре недостатка сейчас не
было, хоть за что-то можно поблагодарить атонов. Стены крепости починили и
теперь строили новый, гораздо больший оборонительный пояс, ведь прежний
поселок не вместит теперь и половины населения. Часть крестьян торопливо
распахивали ближайшие поля, которые хотели засеять земными семенами,
присланными пришельцами, местные культуры не могли сравниться с ними по
урожайности.
В семи километрах от Ноттингема, на приличном удалении от берега озера
решили строить второе поселение. Там, на берегу маленькой речки, было
обнаружено небольшое месторождение высококачественной железной руды. Робин
не хотел быть полностью зависимым от поставок непредсказуемых пришельцев,
необходимо было налаживать свою собственную металлургию. Все, кто хоть
что-то понимал в этом вопросе, внимательно изучали специальную литературу,
доставленную с Земли с помощью устройства связи. Новый поселок назвали,
естественно, Локсли, там трудилось еще три сотни человек. На очень удобном,
с точки зрения обороны, холме строили небольшую каменную крепость из
местного известняка. Маленькую речушку плотно перекрывали плотинами, валы
турбин должны были вращать приводы огромных мехов и молотов, распускать
бревна на пилорамах. Главные мастерские оставались в Ноттингеме, там металл
превращался в конечные изделия. Между селениями проложили удобную дорогу,
только через разлившуюся Стайру приходилось переправляться на пароме, но
Робин уже начинал подумывать о нормальном мосте.
После страшного поражения атоны себя больше никак не проявляли.
Крестьяне из разных деревень без конца присылали своих послов, которые
просили только об одном - принять их под свою власть. Они согласны были
платить положенные подати, отдавать своих людей в Ноттингем, благо, здесь
никого не обижали, но взамен умоляли оградить от страшного гнева мстительных
атонов. Миролюбивая политика Робина принесла свои щедрые плоды. Жестоких
правителей терпели, пока им не было никакой альтернативы. Теперь же, после
столь громкой победы, все поняли, что земляне не только щедрые купцы, но и
грозные воины, способные защитить как себя, так и тех, кто к ним примкнул.
Аборигены, участвовавшие в военных действиях, хвастались богатейшими
трофеями и немалыми наградами, вызывая нестерпимую зависть у остальных
крестьян. По местным меркам, даже бронзовый топор был огромным сокровищем, а
победителям достались доспехи, оружие, отличные суфимы и телеги, много
другого имущества. Самый последний селянин стал неизмеримо богаче старшего
азата любой большой деревни. Меркантильные туземцы спешили присоединиться к
столь грозным и на удивление щедрым хозяевам. Маленькая колония пришельцев с
далекой Земли укреплялась с каждым днем.