"Марша Кэнхем. Меч и роза ("Александер Камерон и Кэтрин Эшбрук" #2) " - читать интересную книгу автора

изгородь из кустов самшита. Радуясь тишине, темноте и уединению, она не
сразу обратила внимание на голоса и шаги, доносящиеся со стороны тропы.
Предположив, что кого-нибудь послали за ней, Кэтрин торопливо обулась
и, стараясь не шуршать юбкой и не выходить на свет, юркнула в нишу и
застыла, надеясь остаться незамеченной.
К ее недовольству, неизвестные остановились возле самой статуи
Афродиты, внимательно осмотрелись по сторонам и вернулись к разговору. С
расстояния, не превышающего десяти футов, Кэтрин слышала каждое слово.
- Вот досада! Надеюсь, дело действительно важное, если из-за него меня
вызвали со свадьбы племянника.
Кэтрин узнала ворчливый голос своего дяди, полковника Лоуренса
Халфьярда, бесцеремонного, вспыльчивого человека с замашками тирана,
приобретенными за двадцать два года армейской службы. Одного движения его
клочковатых белых бровей было достаточно, чтобы повергнуть любого из
адъютантов в ужас. Неразборчивой подписи полковника хватало, чтобы навсегда
положить конец карьере любого молодого офицера. Гамильтон Гарнер, за
которого родные надеялись выдать Кэтрин, был одним из протеже полковника;
именно благодаря влиянию Халфьярда Гарнер стал капитаном королевского
драгунского полка и подчинялся непосредственно генералу Джону Коупу.
- Капитан Прайс считает, что это дело чрезвычайной важности, сэр, -
запинаясь ответил полковнику его собеседник. - Меня отправили сюда, едва я
прибыл из Эдинбурга.
- Тогда говори, что стряслось, парень, и сразу отправляйся обратно.
Кэтрин отважилась выглянуть из-за кустов и увидела, что перед
полковником вытянулся молодой капрал, от усердия почти сведя лопатки на
спине. У нее не было никакого желания подслушивать, и она уже собиралась
выйти из-за кустов, но следующие слова капрала заставили ее застыть.
- Как вам известно, сэр, генерал Коуп три недели назад был послан в
Шотландию - до нас дошли слухи, что принц Чарльз Стюарт собирает армию в
Гленфиннане.
- Армию! Ха! Голоногие дикари в юбках - тоже мне вояки! По мне, так это
напрасная трата времени и сил. А этот выскочка Чарльз еще не научился без
посторонней помощи вытирать с губ материнское молоко!.. Ну, продолжай.
- Слушаюсь, сэр... Итак, генерал выступил из Эдинбурга, намереваясь
перехватить войска принца в пути и разогнать их. По дороге к Форт-Огастесу
он встретил капитана Суэттенема, и...
- Суэттенема? - Полковник отшвырнул размокший окурок и сплюнул табачное
месиво. - Это еще кто такой?
- Капитан Суэттенем, сэр, служил под началом полковника Гиза, когда на
его полк напали превосходящие силы мятежников неподалеку от Форт-Уильяма.
- Как вы сказали? Превосходящие?..
- Так точно, сэр. Превосходящие в десять раз. Полк попал в засаду,
офицеров продержали в плену неделю, пока не отпустили под честное слово.
Полковник коротко велел:
- Дальше.
- Слушаюсь, сэр. По словам капитана, сэр, пленники всерьез опасались за
свою жизнь. Сначала их атаковали орды Макдональдов, затем им на помощь
подоспел другой клан - Камероны, под предводительством Дональда Камерона из
Лохиэла.
- Вот оно что! Значит, слухи подтвердились... - задумчиво протянул