"Элейн Каннингем. Эльфийская тень ("Арфисты" #2) " - читать интересную книгу автора

предрассветный час дверь беззвучно распахнулась. Старик удивленно поднял
голову, и на лице его появилась похотливая улыбка. Он отложил перо и в
предвкушении пошевелил затекшими пальцами.
- Добро пожаловать, - обратился он к приближающейся фигуре. - Ты
изменила свое решение? Замечательно. Ну же, подойди к старому Стратишу, и
я...
Не закончив, старик издал странный захлебывающийся звук. Две тонкие
женские руки сомкнулись у него на шее. Он яростно пытался отодрать их от
своего горла, но женщина оказалась нечеловечески сильна. Старик попытался
оттолкнуть от себя убийцу, но та лишь усилила захват. Через несколько
мгновений его слезящиеся глаза закатились. Он открыл и закрыл рот, словно
рыба на песке, и его паучье тело безжизненно рухнуло на груду бумаг.
Женщина равнодушно столкнула тело на пол и уселась за стол. Она
притянула к себе заляпанную кляксами страницу и при неверном свете
догоравшей свечи пробежала глазами последние, еще не просохшие строчки.
Затем, взяв со стола пачку листов и огарок, она бесшумно, как тень,
метнулась к камину. Бросив бумаги в камин, женщина наклонилась и поднесла к
ним горящую свечу. Края страниц побурели, загнулись, и наконец пламя
поглотило их. Таинственная посетительница стояла неподвижно, наблюдая, как
обращается в пепел последняя глава из мемуаров джентаримского агента.


Глава 3


Торговый караван остановился на ночлег. Люди занимались своими обычными
делами, однако на душе у них было неспокойно. Следуя из Глубоководья в
Кормир, обозы не могли миновать Темную крепость.
Никого не удивляло, что законопослушные негоцианты встают лагерем у
стен джентаримской твердыни. В конце концов, дело есть дело. Купцы
предпочитали торговать с агентами Темного Братства, а не защищать от них
караваны. Джентаримцы также поддерживали этот обычай, поскольку набеги
совершались нерегулярно, а припасы нужно было пополнять постоянно. Они
встречались с торговцами у сторожевой заставы и покупали у них то, что не
удавалось украсть.
Хотя купцам гарантировали безопасность и возможность честной торговли,
этой ночью никто в лагере не мог спокойно заснуть. Да и как можно было
оставаться спокойным, когда с одной стороны над головой нависают голые
скалы, а с другой отрезает путь к отступлению укрепленная стена, за которой
прячется не меньше тысячи бандитов, нанятых джентаримцами. Караван оказался
заперт в Темной долине, как в ловушке. Купцы утроили охрану, но и число
стражников на внешней стене явно увеличилось.
Караванщики, свободные от караульной службы, бодрствовали до поздней
ночи. Чтобы разрядить напряжение, они играли в азартные игры, много пили,
бахвалились своей храбростью и торговой смекалкой.
В небольшой палатке, разбитой на самом краю лагеря, Эрилин Лунный
Клинок нетерпеливо ждала, когда остальные угомонятся. Шумное веселье стихло,
и она решила, что пора идти. Собрав свои вещи, лазутчица растворилась в
ночи.
Годы тренировки и врожденная эльфийская грация позволяли девушке