"Элейн Каннингем. Эльфийская тень ("Арфисты" #2) " - читать интересную книгу автора

двигаться бесшумно; темная безлунная ночь укрыла ее от любопытных глаз. Она
медленно шла по направлению к крепости, следуя тщательно продуманному
маршруту. За исключением небольшого участка, покрытого деревьями, в долине
ничего не росло. Эрилин использовала любые естественные укрытия, которые
попадались ей на пути, будь то валуны или низкий колючий кустарник. Наконец
она достигла рощицы, расположенной к западу от башни над боковыми воротами.
Перед ней лежал ров с водой, а сразу за ним высилась массивная крепостная
стена.
Старый джентаримский шпион предупредил Эрилин, чтобы она ни в коем
случае не пыталась переправиться через ров вплавь. В воде обитали опасные
твари, в том числе маленькие рыбки с острыми как бритва зубами. Стая таких
рыбок могла за несколько минут обглодать до костей лошадь. За обманчиво
спокойной гладью воды на фоне беззвездного неба темнели крепостные
укрепления, высились грозные башни. Притаившись в тени деревьев, Эрилин
вытащила что-то из своей сумки и приготовилась войти в Темную крепость.
Этому шагу предшествовали несколько недель лихорадочной подготовки. За
это время девушка узнала о крепости столько, что ее стали тяготить
полученные знания. Много веков назад крепость построили злые великаны, затем
она превратилась в логово драконов. После драконов в крепости поселился
бессмертный маг, и лишь потом твердыню захватили джентаримцы.
Казалось, зло пронизывает каждый камень этого гигантского сооружения,
словно его смешали со строительным раствором.
Лазутчица взяла небольшой арбалет и пристроила на ложе необычную
стрелу, изготовленную специально для этого случая. Стрела напоминала детскую
игрушку: она заканчивалась не острым наконечником, а небольшой присоской.
Присоска была смазана паучьим клеем - липким составом, который алхимики
добывали из паутины гигантских пауков. Эрилин направила арбалет на Гостевую
башню и тщательно прицелилась. Стрела взмыла в воздух, увлекая за собой
тонкий шнурок. Присоска прилипла к балке под самой крышей башни. Эрилин с
силой дернула за невесомую, но прочную шелковую нить. Убедившись, что шнур
выдержит, она подпрыгнула и, перелетев через ров, приземлилась у основания
стены.
Гостевая башня входила в передовую линию укреплений. Здесь обычно
размещали гостей, которых считали слишком опасными, чтобы допустить в
крепость. Нынешняя ночь не была исключением. Разумеется, башню охраняли, но
стража располагалась за стенами внутренних укреплений. Оттуда солдаты
наблюдали за всеми, кто перемещался между башней и внутренним двором. Эрилин
снова ухватилась за шелковую нить и полезла наверх.
Между третьим и четвертым этажами башни находилось окно, перегороженное
ржавой решеткой. Именно туда намеревалась попасть девушка. Достигнув цели,
она ухватилась за каменный выступ, подтянулась и достала маленькую фляжку с
очищенным драконьим ядом. Несколько черных капель на основание двух прутьев
и столько же на их верхний конец - и в воздухе послышалось негромкое
шипение. Драконий яд быстро разъедал ржавый металл. Эрилин вытащила прутья и
тщательно стерла остатки вещества с решетки. Протиснувшись в окно, она
поставила их на место и закрепила при помощи древесной смолы.
Пока все шло по плану: она попала в узкий коридор, который опоясывал
всю башню. На этом уровне располагалась столовая, и до ушей Эрилин донеслось
позвякивание посуды. С содроганием девушка переоделась в пурпурную жреческую
мантию, вроде той, которую носили служители злого бога Кайрика. Опустив