"Элейн Каннингем. Эльфийская тень ("Арфисты" #2) " - читать интересную книгу автора

капюшон на лицо, она направилась к винтовой лестнице, ведущей во двор.
Судя по плану, этажом ниже находились гостевые комнаты. Эрилин
поспешила вперед, надеясь избежать встречи со своими "собратьями по вере".
Пока лазутчице везло: она беспрепятственно спустилась до первого этажа. И
тут удача изменила ей. На нижних ступеньках лестницы стоял низенький плотный
человек и хмуро смотрел на нее. Его пурпурный капюшон был откинут. На лбу
жреца Эрилин разглядела изображение черного солнца с ощерившимся черепом
посередине.
- Симеон, нам пора! Поторопись, или мы пропустим начало процессии, -
рявкнул мужчина.
Эрилин только кивнула и еще ниже опустила голову, надеясь проскользнуть
мимо толстяка во двор. Глаза жреца сузились.
- Симеон. - В его голосе послышались подозрительные нотки. Его рука
потянулась к амулету, который висел у него на груди. Эрилин догадалась, что
он приготовился колдовать. Одним прыжком преодолев оставшиеся ступеньки, она
ударила толстяка ногой, обутой в тяжелый ботинок.
Ее удар пришелся мужчине в живот, и они оба полетели на землю,
запутавшись в пурпурной материи. Эрилин быстро поднялась на ноги, однако
жрец остался лежать на полу. Он сложился вдвое, силясь вздохнуть. Со знанием
дела девушка пнула колдуна в шею, и тот окончательно потерял сознание.
Расстроенно вздохнув, Эрилин задумалась. Она не могла бросить
обеспамятевшего жреца там, где его легко заметят. Но если она не поспешит,
то, как верно заметил жрец, опоздает к началу процессии. Рядом с лестницей
располагались три деревянные двери. Эрилин распахнула одну из них. За дверью
находилась кладовка, заставленная дорожными сундуками. Девушка зашла внутрь
и острием ножа взломала замок на одном из ящиков. В сундуке лежал ворох
одежд. Выкинув часть тряпок, Эрилин освободила место для жреца. Вернувшись
на лестничную площадку, она ухватила мужчину под мышки и втащила его в
кладовку. Засунув своего неудачливого противника в сундук, она захлопнула
тяжелую крышку и вышла из комнаты. Затем отважная воительница вновь
набросила капюшон на лицо и двинулась к двери, ведущей во двор.
Когда она шагнула наружу, до ее слуха долетели мрачные нечестивые
песнопения. По двору тесным строем шли служители Кайрика. Они миновали башню
и направились к главным воротам замка. Спрятав руки в рукава и опустив
голову, как это обычно делали послушники, Эрилин пристроилась в хвост
распевающей гимны колонны.
Жрецы собрались, чтобы отпраздновать Жертвоприношение Темной Луны.
Церемония была посвящена Кайрику, богу смерти, разрушения и убийства. Кайрик
недавно стал богом. По рождению он был смертным, злым и амбициозным
человеком. После своего обожествления он занял место Бейна, Баала и Миркула,
трех темных богов, уничтоженных в Смутные времена. Хотя не все последователи
прежних богов признали Кайрика, его культ быстро распространился среди
джентаримцев и их союзников. Поскольку эта религия была непопулярна за
пределами Джентарима, служители Кайрика устраивали свои собрания под защитой
стен Темной крепости. В любом другом месте им были бы рады не больше, чем
орде варваров.
Эрилин узнала о церемонии Жертвоприношения Темной Луны несколько
месяцев назад. И теперь эти знания пригодились ей, чтобы проникнуть в Темную
крепость. Большинство людей - даже джентаримцы - боялись жрецов Кайрика и
старались не попадаться им на пути.