"Элейн Каннингем. Маг-гончая ("Советники и короли" #1)" - читать интересную книгу автора

защищает от ларакена, чем любое другое волшебство. Нам нужно найти иной
путь.
- Значит, последняя экспедиция - просто потраченные зря деньги и
усилия, - заключил Мбату указывая на чашу. Жесткости в улыбке Кивы достало
бы для разрезания алмазов.
- Не зря, - заметила она мягко. - Совсем нет. Я заплачу любую цену,
если это принесет смерть магам Халруаа - и буду считать себя в выигрыше.

Глава первая

Если начать их расспрашивать, многие жители Халруаа станут решительно
утверждать, что мир заканчивается кругом снега и неба. Выражение относится к
Стенам Халруаа, практически непроходимым горным цепям, словно гигантской
подковой охватившим их землю, произносится оно с величайшей гордостью, и
лишь частью шутливо.
Халруанцам тяжелее забыть о морях за их южной границей, кораблях и
торговцах, чьи приходы и уходы отмеряются приливами, но торговля
воспринимается как обмен только товарами, а не культурой. Халруаа закупает
товары роскоши, вроде шелка из неведомых восточных стран или музыкальных
инструментов создаваемых в далеком Сильвермуне. На продажу идет крепкое
золотое вино и торговые слитки электрума, которые добывают дварфы в
избороздивших холмы шахтах. Но с лучшим халруанцы не расстаются никогда. Это
их земля - богатая магией, управляемая чародеями, живая легенда, реальность,
намного превосходящая рассказы, приносимые домой пораженными торговцами.
Нужно заметить, большинство этих торговцев едва ли осознают истинные
чудеса Халруаа, и ее волшебники идут на немалые усилия, чтобы так
продолжалось и впредь. Чужестранцам запрещено покидать портовые города, за
ними бдительно наблюдают с помощью магии и стражников. Многие опытные
путешественники считают Халруаа наименее доступной страной из всех,
населенной самыми подозрительными обитателями. Если даже и так, на то есть
причины. История Халруаа напоминает постоянно подвергающийся осаде замок,
многие соседи видят в ней сокровищницу полную уникальных заклинаний и
несравненных магических артефактов.
Опасности внутренние - порожденные ошибками волшебства, или напротив
излишне амбициозными успехами - оказывались подчас не менее смертоносными,
чем пираты, драконы или полукровки-дроу кринти, живущие в пустошах за
северными горами. Правящие маги понимают, что лишь подчас суровые действия и
постоянная бдительность хранят Халруаа от того, чтобы разделить судьбу
утраченного Нетерила или Мит Драннора или сотен других легендарных мест,
живущих теперь только в легендах бардов.
Это не значит однако, что жизнь в Халруаа мрачна. Совсем напротив!
Климат мягок и нежен, почва сезон за сезоном дает обильный урожай,
неисследованные местности обещают желающим приключения, а города
обеспечивают комфорт остальным. И повсюду магия.
Нигде это не проявляется так явственно как в Халарахе, столице и месте
где живет король-чародей Залаторм. Небеса заполняют спиральные башни,
похожие на грациозных танцоров застывших среди туч, слишком причудливые,
чтобы держаться без помощи магии. Удивительные звери, неизвестные нигде
более, бродят в городских садах и украшают дома магов и богатых торговцев. В
магазинах продавцы небрежно демонстрируют редкие компоненты заклинаний и