"Курмангазы Караманулы. Одинокий всадник " - читать интересную книгу автора

Не согласиться с ним было невозможно. И лишь отряд двинулся туда, куда
советовал Баймагамбет, как сразу же на северной оконечности Аккумов
наткнулись на следы двух всадников.
Следы вели на запад. Салыку вспомнились слова пастуха из Жылкыкудука.
Так вот они, эти пресловутые всадники, которых видел пастух возле Кыземшека!
Шаг следов был короткий. По всей видимости, всадники не торопили коней.
Да и шли они по самому краю песков, где грунт не так зыбок, - очевидно,
старались сохранить лошадей свежими как можно дольше. Теперь Салык уже почти
не сомневался, что это Кулбатыр и его спутница - кому еще в этих местах
ездить слишком далеко: коней-то берегли именно для дальней дороги.
Нынешнее лето выдалось сухим и жарким. Беспощадное солнце сжигало
землю. Прежде эта окраина Аккумов курчавилась разнотравьем, нынче же к
началу августа даже такие неприхотливые растения, как молочай, стали вялыми,
безжизненными, осыпала свои почки полынь, не говоря уже о ковыле и пырее -
те и вовсе сгорели.
Вот и сейчас путники чувствовали горячее дыхание суховея. Несмотря на
то что еще, казалось, не ушло утро, рубахи намокли - хоть выжимай. Так и
хотелось рвануть их на груди, подставляя ее потокам холодного воздуха. Но
прохлады не было. Жар обжигал лица и сушил глотки. От стелющегося по земле
горячего ветра дребезжали и позванивали пустые оболочки высохшего
чертополоха.
Двигались до самого полудня, пока зной окончательно не вымотал бойцов.
Тогда и устроили привал. Люди падали прямо на землю и мгновенно окунались в
текучую дрему. Но через два часа Салык снова усадил в седла свое войско. К
вечеру отряд достиг окраины Карагандыкумов.
В неглубоком овраге, густо поросшем кустарником, путники обнаружили
маленький, но живой ручеек, вытекавший из бочажка у подножия склона. Тут и
решено было заночевать. Коней пустили на выпас, не снимая седел, лишь
ослабив подпруги.


6

Прошлая почти без сна ночь сказалась на людях: спали как убитые, хотя
днем и вздремнули немного. А потому после полуночи, когда пришло время,
Куспан едва добудился Киикбая, чтобы тот сменил его на посту.
- И засоня же ты, - ворчал Куспан, - растолкать невозможно.
- Все спокойно? - спросил Киикбай.
Глаза его по-прежнему были закрыты, и он то и дело ронял на грудь
голову.
- Спокойно, - недовольно откликнулся Куспан.
Все еще не открывая глаз, Киикбай протяжно зевнул, неверной рукой
поднял с земли и повесил на плечо дробовик и неожиданно зябко вздрогнул всем
своим коренастым телом: продрог, оказывается, на сырой земле.
Голова постепенно прояснялась. Киикбай с завистью глянул на
похрапывающих товарищей, потер щеки ладонями, отгоняя остатки сна, и,
внимательно вглядываясь в ночь, пошел вверх по склону оврага.
Чернели вдали массивные песчаные барханы, отрезавшие часть неба на
горизонте, над их пологими вершинами перемигивались притуманенно звезды.
Где-то внизу журчала вода. Еще вечером, выбрав место поуже, парни соорудили