"Теренс Караван. При дворе татарского хана " - читать интересную книгу автора

Первая мысль была такая: это -студенческая выходка. Первокурсники с каждым
годом становились все изобретательнее и невыносимее; для профессора Данбэра
идеалом был бы такой университет, куда не пускали бы студентов моложе
шестидесяти. Но даже самый смышленый и изощренный первокурсник вряд ли бы...

Следующей его мыслью было, что он сошел с ума, но и это соображение он
отбросил так же легко, как муху со спины: он знал, что он совершенно нормален.
Он не мог быть безумным, потому что был ученым. Он трезвый исследователь, в
подтверждение этого он мысленно процитировал все восемнадцать первых строф
"Элегий" Грея. Однако коровы вокруг не исчезли, а в дюжине ярдов от загона
группа ковбоев пила кофе из толстых фарфоровых кружек.

Может быть, это сон?

Однако он знал, что это не сон.

Один из ковбоев скрутил сигарету, и разум профессора Данбэра прекратил
истерические метания. Он замычал, зовя на помощь, и принялся прокладывать
среди спящих животных дорогу к людям. Прожив всю жизнь в университетском
городке, он боялся животных и почувствовал себя очень неуютно, когда
разбуженное его мычанием стадо поднялось на ноги. Коровы и быки окружили его,
нервно взмукивая. К тому времени он был достаточно напуган своей грядущей
судьбой, и его страх передался им, а их - ему. В отчаянии он попытался
прорваться сквозь стадо. Его глаза выкатились, хвост хлестал по бокам, в
утробном мычании был ужас.

Профессор Данбэр перепугался до смерти.

Стадо помчалось; он помчался вместе с ним. Одной ногой он попал в ведерко
с горячим кофе и получил шляпой по морде. Кто-то выпалил за его спиной из
ружья, и заряд паники взорвался в его мозгу. Он мчался и мчался, пока не
иссякли силы. И даже тогда он продолжал бежать. Однако на бегу уголком
сознания он думал, сможет ли доказать, что Эдвард Юнг был истинным автором
третьей книги "Путешествий Гулливера". Профессор знал: если он перестанет
научно мыслить о восемнадцатом столетии, то ему придется признать, что он стал
животным. На бегу он обдумывал доказательства, заложенные в бумагах Тикелла и
в счетах Свифта из прачечной ... Кладбищенская лирика и "Элегии" Грея... и
"стада, мычащие на тучных на лугах" ... Черт! Приходилось признать, что он
все-таки СТАЛ животным.

А потом кто-то на лошади помчался рядом, отжимая его, замедляя бег,
успокаивая, направляя его по кругу. Наконец он закружился вместе с другими
быками, медленно труся но пыльным степям, а потом все стадо мирно двинулось
назад по земле, по которой только что мчалось. Профессору Данбэру стало стыдно
за себя. Ученый - это человек, способный тщательно осмысливать все аспекты
самых затруднительных вопросов и давать затем бесстрастный ответ. А он?
Помчался в ужасе, задрав хвост, от загадочной ситуации, помчался, мыча, точно
первокурсник! И не только это - он повлек за собой все стадо, и это упражнение
стоило каждому из животных по крайней мере трех фунтов веса. Оценивая стадо в
... - он повел головой, подсчитывая, ... - в тысячу голов, это будет три