"Франко Кардини. Истоки средневекового рыцарства " - читать интересную книгу автора

великая африканская пустыня, считал себя римлянином. Но что значит быть
римлянином, быть императором римлян в наступивший час заката? Валент
обращается мыслями в прошлое, но его взору являются лишь призраки поражений.
Рим страдал от них на протяжении четырех столетий, с тех пор как его рубежи
достигли степи и пустыни. Быть может, поражений в общей сложности было и не
так уж много, но каждое из них становилось вехой, неумолимо отмечавшей ход
времени. Каждое врезалось в память. Да, общий счет поражений был не так уж
велик, но все они наносились одним и тем же врагом, явившимся из безбрежных
пространств и неизведанных далей. Враг восстал из таинственной и безмолвной
земли - матери кочевников.
При Каррах [3] в 53 г. до н. э. сеющие страх парфянские копьеносцы,
поддержанные конными лучниками, используя тактику молниеносной атаки и
небольшой собранный из роговых пластин лук, который обладал необычайной
пробивной силой, разгромили римскую пехоту и вспомогательную галльскую
конницу Красса. Неумолчный мерный гнетущий гул парфянских кимвалов
ознаменовал поражение триумвирата.
Рим познал горечь и других унижений. Во время кампании 244 г. император
Гордиан III бесславно погиб, император Деций пал в бою с готами на границе с
Мезией в 251 г., император Валериан был взят в плен в 260 г. и подвергнут
унижению Сасанидом [4] Шапуром. Император Юлиан, победитель аламаннов в 357
г., погиб, сражаясь с парфянами в 363 г. Теперь же аламанны и франки
обрушились на укрепленную северную границу и взломали ее. Число германских и
иранских племен, стоявших за Дунаем, опасно росло.
На поле боя близ Адрианополя события развивались с катастрофической
быстротой. Казалось, что Валент просто не успевал думать. Императорские
лучники поддались на провокационную вылазку противника. Из-за смятения в их
рядах готская конница, поддержанная аланами, вторглась в расположение
римских войск, "подобно грому, грянувшему с горных вершин", как
свидетельствует Аммиан [5], все круша на своем пути. В какой-то момент левый
фланг римлян, казалось, возьмет верх и прорвется в самую сердцевину
неприятельских войск поставленные в круг колесницы - традиционное укрепление
степняков. Но конница не поддержала маневра. Манипулы пехотинцев были зажаты
в такие тиски, что воины не могли пустить в ход свои мечи. Римляне гибли под
градом сыпавшихся на них стрел. Пыль, дым, слепящее солнце делали стрелы и
копья невидимыми, войска охватила паника. Внезапно конница варваров
бросилась в атаку с фланга, взломала римские ряды, топча копытами
поверженные тела. В тесноте невозможно развернуться и отступить. Можно
только бежать кто куда, побросав оружие. За спиной стук копыт, горячее
дыхание разъяренных коней его ощущаешь затылком,- свист вражеских стрел и
копий, угрожающе пролетающих над самой головой.
Какие мысли мелькали тогда в головах обезумевших от страха солдат? Быть
может, возникали образы, внушаемые той или иной религией? Фракийский
бог-всадник, юный и бесстрашный Гор, побеждающий Сета [6], Митра [7],
торжествующий над темными силами, галльская Эпона [8]- все эти божества
космополитического пантеона римского воинства в ту сумеречную эпоху, какой
был IV в., все они были всадники. Их лютый враг - пеший. И гибнущий солдат
уже в плену мрачных предчувствий. В отчаянии мерещится ему, что смерть -
кара за грехи, что он проклят и раздавлен самим богом. Вот он - юный бог
верхом на коне, в клубах пыли и сиянии солнца, словно осененный нимбом
славы. Бог явился из степи, чтобы уничтожить пешего солдата. На умирающего