"Лиз Карлайл. Добродетельная женщина " - читать интересную книгу автора

Коул перебил ее:
- Однако Дэвид есть Дэвид. Вы скоро поймете, что поступили опрометчиво,
и ответите на его ухаживания отказом. Именно этого он и заслуживает. Таким
образом, неотразимый лорд Делакорт станет отвергнутым женихом, и свет охотно
над ним посмеется.
Священник внимательно вглядывался в лицо девушки.
- Ну, как, мисс, такой план вас устраивает? - мягко спросил он.
Сесилия нерешительно смотрела на него. Несмотря на храбрые речи, она
выглядела все такой же испуганной. И трогательно одинокой.
Коул облегченно вздохнул. Это был самый лучший выход. Он поднялся с
кресла и подал ей руку.
- Тогда пойдемте, милая. Нам надо найти Дэвида и Дженет и объявить о
помолвке.

Глава 1

Неисправимая Генриетта Хили
Февраль 1824 года

Графиня Уолрафен, в девичестве известная под именем Сесилия
Маркем-Сэндс, недавно приобрела во владение самую роскошную виллу в
Парк-Кресент. Последняя работа гения от архитектуры мистера Нэша славилась
всеми современными удобствами, в том числе сливными уборными, а также
роскошной лепниной по фасаду и бледно-желтой краской, нанесенной так
искусно, что казалось, будто по стенам стекает растопленное сливочное масло.
В Парк-Кресент не было ничего старого и традиционного, хотя титул
графини Уолрафен был именно таковым. На взгляд Сесилии, его не мешало, как
следует проветрить, ибо над всем Марилебоном витал затхлый запах вельможной
надменности.
Лондонская резиденция графа располагалась в самом сердце Мейфэра
(Фешенебельный район лондонского Уэст-Энда.), в роскошном кирпичном особняке
на Хилл-стрит, который графиня покинула, лишь только ее престарелый муж
испустил свой последний вздох в почтенном возрасте пятидесяти семи лет. Его
сын, Джайлз, который был на два года старше Сесилии, с удовольствием жил там
теперь один.
Сама же графиня Уолрафен нисколько не притязала на положение в свете,
приличествующее знатной леди, несмотря на титул, еще более древний, чем
титул мужа. Последнего несколько задевало данное обстоятельство, но в
отличие от супруга Сесилия была начисто лишена сословных амбиций. "Что толку
в короне пэров, - частенько размышляла она, - если целые поколения мужчин
рода Маркем-Сэндс были и до сих пор остаются бестолковыми неудачниками?"
Первый граф Сэндс был возведен в дворянское звание самим стариком
Вильгельмом <Имеется в виду Вильгельм Завоеватель (ок. 1027- 1087),
английский король с 1077 г., когда, высадившись в Англии, разбил войско
англосаксонского короля Гарольда II.>. В эпоху его владычества, известную
алчностью, высокомерием и безбожностью двора, семья Сэндс была одной из
немногих саксонских фамилий, которая не только выжила, но даже процветала
под игом у норманнов.
И это, по мнению леди Уолрафен, было последней удачей, выпавшей на долю
ее предков. Во время Столетней войны <Столетняя война (1337-1453) между