"Лиз Карлайл. Добродетельная женщина " - читать интересную книгу автора

Англией и Францией за французские провинции Гиень, Нормандию, Анжу,
Фландрию, в результате которой Англия потеряла почти все эти территории
(кроме г. Кале). Столетняя война завершилась капитуляцией англичан в Бордо.>
большинство их земель было захвачено. В период государственного распада они
были верными католиками, а вслед за восстанием Марии Кровавой <Прозвище
королевы Марии Тюдор (1517-1558).> сделались убежденными протестантами. В
семнадцатом веке одному из них с помощью брака по расчету удалось заразить
фамильным невезением богатую семью Маркемов.
И понеслось: преуспевающие ранее дворяне Маркем-Сэндс совершенно
непостижимым образом оказывались в проигрыше во всех политических
конфликтах, гражданских волнениях, петушиных и собачьих боях, лошадиных
скачках и прочих состязаниях, где только им доводилось участвовать.
Апофеозом стали разгром Божественного Права Королей, которое они усердно
приветствовали, и Реставрация, которую, разумеется, не поддержали.
С самых ранних лет Сесилия поняла, что ей придется заботиться не только
о себе, но и о своем непутевом старшем брате, нынешнем графе Сэндсе. Так
продолжалось до тех пор, пока ее невестка Джулия, войдя в их семью, не сняла
с ее плеч этот груз - впрочем, не слишком обременительный. С подачи той же
Джулии Сесилия обрядилась в свадебное платье и вскоре покинула родовое
поместье.
При воспоминании об этом Сесилия вздохнула, подошла поближе к зеркалу и
села. Кажется, у правого глаза появилась морщинка... Так и есть! А вот и еще
одна, слева. Ну что ж, по крайней мере, в ее жизни существует некая
последовательность: морщинки располагаются парами.
Сесилия взяла расческу, потом отшвырнула ее и задумчиво оглядела
туалетный столик, заставленный разными склянками и пузырьками. Она никак не
могла отделаться от пугающего ощущения, что жизнь ее кончилась, так и не
успев начаться. С первой годовщины смерти мужа прошло уже шесть месяцев, а в
ее двадцатичетырехлетней душе - все тот же глубокий траур. Но почему? Разве
она любит его?
Как мужа - нет.
Скучает по нему?
Да, пожалуй, не очень...
Вдруг из гардеробной донесся пронзительный визг. Этта!
Сесилия уронила лицо на руки. О Господи, что опять натворила эта
неумеха?
В этот момент из гардеробной показалась Этта. Держа перед собой шаль из
изумрудно-зеленой шелковой тафты, она выглядывала в большую коричневую дырку
в центре. Даже через отверстие Сесилия видела слезы, струившиеся по худому
личику Этты.
- Ох, леди Уолрафен! - вскричала горничная, трагически закатывая
заплаканные глаза. - Посмотрите, что я наделала! Вам надо как следует меня
высечь! Спустите с меня шкуру и отправьте обратно в королевскую армию. Буду
зарабатывать на жизнь своим прежним ремеслом.
Сесилия вымученно улыбнулась.
- Ничего страшного, Этта. Я надену платье из голубого шелка.
Но горничная, как обычно не унималась:
- Я только на секундочку оставила утюг, и вот нате вам! - Она энергично
встряхнула прожженную ткань. - Только взгляните, мэм! Я никудышная служанка.
У меня не хватает мозгов, чтобы гладить такие тонкие вещи... - Этта опять